A primeira polêmica entre Max Verstappen e Lando Norris na Fórmula 1 era inevitável. Verstappen sempre teve uma abordagem implacável nas corridas, o que às vezes o leva além dos limites. Quando dois pilotos de ponta estão competindo por vitórias, colisões são inevitáveis, especialmente quando um deles é Verstappen. O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, sugeriu que uma melhor aplicação das regras poderia fazer diferença, destacando que a leniência passada em relação a Verstappen o encorajou a correr de uma maneira específica. Embora não seja justo dizer que Verstappen corre com arrogância, ele sempre acreditou que corre duro, mas de forma justa. Ele tem corrido assim há uma década sem enfrentar punições significativas, então não houve incentivo para ele mudar. Embora ocasionalmente receba penalidades, houve várias ocasiões em 2021 em que Verstappen ultrapassou os limites contra Lewis Hamilton, mas não foi punido. O problema está em como as corridas foram gerenciadas em 2021, com ênfase excessiva na proteção do espetáculo em vez de permitir uma competição justa. As ações impunes de Verstappen reforçaram seu estilo de corrida e, enquanto continuar funcionando em seu favor, ele não vê motivo para mudar. Dada sua natureza agressiva e implacável como piloto, é improvável que ele adote voluntariamente uma abordagem mais conservadora. Norris, em sua batalha contra Verstappen, teve que combinar sua imprevisibilidade para ter uma chance de vencê-lo. Stella também destacou que Verstappen não precisa correr dessa maneira, mas sua aversão a perder qualquer disputa o leva a ultrapassar os limites. Embora controlar esse último 1% na batalha possa melhorar sua reputação, também pode comprometer as qualidades que o tornam um ótimo piloto. No entanto, essa abordagem também deixa Verstappen vulnerável em lutas roda a roda sob pressão crescente, criando o cenário para incidentes como o da Áustria e potencialmente em futuras corridas. Isso não apenas frustra seus rivais, mas também representa um problema para o próprio Verstappen.
