Verstappen demonstrierte am Samstag seine Überlegenheit im Qualifying am Red Bull Ring. McLaren’s Oscar Piastri bestätigte, dass Verstappens außergewöhnliche Leistung in einer einzigen Runde beim österreichischen Grand Prix eine Realitätsprüfung für den Rest des Wettbewerbs darstellt. Verstappens beeindruckende Zeit in Q3 verschaffte ihm einen erheblichen Vorteil von fünf Zehntelsekunden gegenüber McLarens Lando Norris, der den zweiten Platz belegte. Die Dominanz von Red Bull im Qualifying war unerwartet, da sie in den letzten drei Rennen nicht die Pole-Position erreicht hatten. Selbst im Sprint-Qualifying lag Norris nur 0,093 Sekunden hinter Verstappen, was auf eine mögliche Herausforderung seines Tempos hindeutet. Piastri gab jedoch zu, dass Verstappens Unterschied die anhaltende Überlegenheit von Red Bull unterstreicht. Piastri sagte: „Seine Runde in Q2 war für alle eine Art Realitätscheck. Und er konnte das in Q3 wiederholen. Der Unterschied schien in dieser Session aus irgendeinem Grund etwas größer zu sein, und sie sind offensichtlich immer noch die zu beachtende Kraft. Max schien dann einen Schritt voraus zu sein. Aber es scheint sehr ausgeglichen zwischen uns, Mercedes und Ferrari zu sein, würde ich sagen.“ In der Zwischenzeit war Lewis Hamilton beeindruckt von Red Bulls außergewöhnlicher Leistung in Hochgeschwindigkeitskurven im Vergleich zu seinem Mercedes. Hamilton belegte den sechsten Platz und stellte fest, dass Red Bull in Hochgeschwindigkeitsabschnitten 12-13 km/h schneller war, was er überraschend fand. Trotz ihrer Schwierigkeiten lobte McLaren-Teamchef Andrea Stella Verstappens konstante Leistung und erkannte seine Fähigkeit an, stets solide Ergebnisse zu liefern. Stella sagte: „Alle liegen innerhalb einer geringen Zeitdifferenz pro Runde, und je nach Bedingungen, Streckenlayout hat einer einen leichten Vorteil gegenüber den anderen dreien. Sicherlich gibt es etwas, das ziemlich konstant ist: nämlich Max Verstappen. Er macht immer einen guten Job.“
