Antonio Felix da Costa a vécu un niveau de franchise rafraîchissant après avoir touché le fond à Riyad plus tôt cette année. À ce moment-là, il n’avait marqué aucun point lors de trois courses et était à la traîne de son coéquipier Pascal Wehrlein de 57 points. De plus, il n’avait attiré l’attention de personne en termes de performance. Cela inquiétait non seulement les fans, mais aussi da Costa lui-même.
Pour aggraver les choses, Porsche a décidé de tester un pilote d’une autre équipe, Nico Mueller d’Abt, pendant la saison. On aurait dit que la relation de da Costa avec Porsche était en danger. Alors que certains chez Porsche doutaient de sa capacité à inverser la tendance, d’autres croyaient en lui. Son équipe d’ingénieurs, dirigée par Marius Meier-Diedrich et Alexander Lieschke, est restée fidèle et concentrée sur la recherche de solutions. Ce n’était pas une transformation instantanée, ce qui rend la série de victoires actuelle de da Costa en Formule E encore plus satisfaisante.
Lors des cinq dernières courses, da Costa en a remporté quatre, réduisant un énorme déficit de 76 points à seulement 33 points. Avec plus de 50 points à gagner lors de la finale du championnat à Londres, il a encore une chance de remporter le titre.
« J’ai un lien spécial avec Marius et mon équipe d’ingénieurs », explique da Costa. « Marius, en particulier, est très émotif, mais il est parfois difficile de le faire exprimer ses émotions. Lorsque nous avons eu des difficultés au début de l’année, il a été d’une franchise brutale avec moi, et je l’apprécie. Ce n’est jamais agréable d’entendre la vérité, mais c’est la seule façon de surmonter une situation difficile. Je n’aime pas quand les gens sont malhonnêtes. Donc, j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il et toute mon équipe, y compris mon ingénieur de performance Alex, ont fait pour moi. Je n’ai pas inversé la tendance tout seul, et leur croyance inébranlable a joué un rôle important. »Comme toujours, les paroles de da Costa nécessitent une certaine analyse. Meier-Diedrich a un jour dit à da Costa que sa performance à Portland, où il a remporté deux courses, était le meilleur week-end de sa carrière de 15 ans dans le sport automobile. Ce genre d’appréciation sincère signifie beaucoup pour da Costa, tout comme ses trophées et ses points.
Mais que veut-il dire par « brutalement malhonnête »? Pour comprendre pleinement le contexte, ce commentaire sera inclus dans l’article. Cependant, pour l’instant, toute l’attention est portée sur la prochaine course à Londres ExCeL. Da Costa n’a même pas envisagé la possibilité d’un retour miraculeux. Remporter un deuxième titre est très improbable et nécessiterait des malheurs pour ses concurrents, dont Nick Cassidy, Mitch Evans et Wehrlein.
Bien que cela soit irréaliste et hypothétique, si la performance de da Costa lors du double-header de Portland était reproduite à Londres, il deviendrait champion avec 184 points. Evans serait deuxième avec 178 points, Wehrlein troisième avec 168 points et Cassidy quatrième avec 167 points.
Cela soulève la question de l’avenir de da Costa. Il n’a toujours pas décidé s’il courra en WEC, rejoindra une autre équipe de Formule E ou honorerera la dernière année de son contrat avec Porsche.
Après sa victoire à Portland, da Costa était submergé d’amour pour son équipe et le goût du succès. Il n’avait même pas envisagé la possibilité d’une poussée pour le titre à Londres.
« Je ne sais pas encore, c’est tout très frais », a-t-il déclaré. « Quand je suis arrivé à Portland cette semaine, je pensais simplement être là pour soutenir Pascal. Même dans la course d’aujourd’hui, j’étais concentré sur l’aide à Pascal, et j’ai fait de mon mieux. Donnez-moi une semaine et je pourrai fournir plus d’informations. »
Da Costa, qui aime les sports nautiques, fait souvent des plongées ou des baignades spontanées après ses victoires. Cependant, il devrait s’abstenir de sauter dans la Tamise voisine à Londres. Néanmoins, si quelqu’un peut réaliser l’apparemment impossible en ce moment, c’est lui.
