Guillaume de Mevius surpreendeu tudo e todos na primeira etapa do Dakar que teve 414km cronometrados. O piloto da Overdrive Racing alcançou a sua primeira vitória na classe principal, na qual se estreia este ano.
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Tirando proveito da posição de partida depois do prólogo difícil, Carlos Sainz (Audi) esteve de forma constante entre os mais velozes, mas acabou por ver de Mevius a ser 1m44s mais veloz. O belga, que pilota um Toyota, também assumiu a liderança da classificação geral com a mesma vantagem perante o espanhol.
O terceiro do dia foi Giniel de Villiers (Toyota), seguindo-se Vaidotas Zala navegado pelo luso Paulo Fiúza num MINI da X-Raid Arijus Team. Num dia com várias surpresas, Romain Dumas (Rebellion Racing/Toyota) foi quinto, à frente de outros dois pilotos da Toyota: Lucas Moraes e o rookie Guy David Botterill. A mesma ordem se verifica na classificação geral.
Mattias Ekström (Audi), vencedor do prólogo, liderou os tempos intermédios sensivelmente até meio da etapa, mas acabou apenas em décimo a 14m20s do vencedor. Quem também perdeu tempo numa tirada de grande dificuldade foram três dos fortes candidatos aos primeiros lugares. Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme/Hunter) foi 19.º, Nasser Al-Attiyah (Nasser Racing/Hunter) ficou em 22.º e Stéphane Peterhansel (Audi) concluiu em 26.º. Todos perderam mais de 20 minutos, e Peterhansel cedeu mesmo mais de meia hora.
Top dez da Etapa 1:
Top dez da geral após a Etapa 1: