Jedes Mal, wenn die Formel 1 den historischen Imola-Kurs besucht, ist es unmöglich, dem tragischen Wochenende von 1994 zu entkommen. 30 Jahre später wurden die vorzeitigen Tode von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna tief im Imola-Paddock empfunden und Tributes waren reichlich vorhanden.
An der Spitze der Tributes bei einem Gedenkrennen auf dem Imola-Kurs am Donnerstagabend stand niemand Geringerer als Sebastian Vettel, der auch im Ruhestand weiterhin ein führendes Beispiel für Fahrer aller Kategorien ist, wie man sich mit Klasse und Würde verhält. Fahrer und Personal aus der gesamten Formel 1, Formel 2 und Formel 3 schlossen sich Vettel in seinem Tribut an, trugen Gedenk-T-Shirts von Senna und Ratzenberger sowie brasilianische und österreichische Flaggen als Zeichen der Ehre für die beiden. Die Gruppe posierte für Fotos auf der Start- / Ziellinie, bevor sie eine emotionale Runde um den Kurs begann.
Bei seiner Ankunft an der legendären Büste von Ayrton an der Tamburello-Kurve sprach Vettel zu der versammelten Menge und würdigte Senna. „Ich denke, [Senna] ist ein unglaublicher Fahrer, er repräsentiert so viel mit den Ergebnissen und Erfolgen, die er hatte“, sagte Vettel zu der Menge, die sich um Sennas Statue versammelt hatte. „Aber darüber hinaus, über das unglaubliche Maß an Können und den Rennen, die er gewonnen hat, repräsentiert er noch viel mehr. Er hatte Mitgefühl, er setzte sich für sein Land ein, er war eine führende Persönlichkeit, eine Stimme, die versuchte, gegen mangelnde Bildung anzukämpfen, gegen Armut. Ein Kerl, der im Grunde genommen wie wir alle das Geschenk, das Können, den Willen zum Sieg hat, aber erkannt hat, dass es im Leben mehr gibt als nur im Auto zu sitzen und schneller als alle anderen zu fahren. Die Idee des Rennens und danke, dass ihr dabei seid, ist wirklich, um sein Erbe zu ehren, aber auch Ratzenberger, der am Tag zuvor, am Samstag, beim Imola Grand Prix ’94 einen sehr dunklen Moment erlebte, als zwei Fahrer ihr Leben verloren. Ihr Tod ebnete den Weg, um Autos sicherer zu machen. Für uns gibt es bis heute noch Vorteile, weil sie ihr Leben riskiert und verloren haben.“
Vettel und sein Team fügten dann ein Vorhängeschloss zum Zaun an der Tamburello-Kurve hinzu und würdigten so Sennas Legende weiter. Um sicherzustellen, dass Ratzenbergers Erinnerung lebendig bleibt, führte Vettel die Gedenkgruppe zur Variante Villeneuve, um weitere Respektbekundungen für den Österreicher zu leisten.
Die Bedeutung, Ratzenberger zu ehren, darf nicht unterschätzt werden, da der Österreicher viel Zeit im Schatten von Senna verbracht hat. In einem Gespräch mit F1.com am 30. April, dem 30. Jahrestag von Ratzenbergers vorzeitigem Tod, sagte sein Teamkollege von 1994, David Brabham: „Offensichtlich hat Ayrton Roland überschattet – sie waren zwei sehr unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Karrieren und Auswirkungen auf globale Fans – aber es ist großartig, dass die Leute ihn immer noch erinnern wollen, weil er damals auch ein Teil von F1 war. Er war immer noch ein Fahrer, immer noch auf dieser Strecke und hat sein Leben damit verloren, was er liebte. Für mich hatte Roland viel Talent. Es ist schade, dass wir nie sehen konnten, wozu er wirklich fähig war.“
Vettels Worte und Gefühle wurden von Pierre Gasly geteilt. Der Franzose trug am vergangenen Wochenende in Italien einen Helm zu Ehren von Senna, kurz nachdem er Sennas F1-Auto von 1984, den Toleman, in Silverstone gefahren hatte. Obwohl Gasly zwei Jahre nach Sennas Tod geboren wurde, bewundert er den Brasilianer sehr.
„Ich habe immer den Fahrstil bewundert, aber auch die Person, die [Senna] war – die Werte, die Art und Weise, wie er sich um seine Gemeinschaft gekümmert hat“, sagte Gasly. „Und, wissen Sie, er ist einer der größten Champions unseres Sports und ich denke, es war wichtig, vor allem in diesem Jahr, 30 Jahre nach dem Vorfall, Tribut zu zollen, um einen der größten aller Zeiten zu ehren.“
So bot Vettel am Sonntag der Imola-Menge erneut eine emotionale Hommage an Senna/Ratzenberger. Er fuhr den McLaren MP4/8, mit dem Senna 1993 seine letzten GP-Siege errungen hatte, auf der Imola-Rennstrecke und zeigte dabei eine brasilianische und eine österreichische Flagge, damit die Namen Sennas und Ratzenbergers durch den ikonischen Veranstaltungsort hallten, begleitet von Applaus und Freude.
„Hier zu sein, 30 Jahre später, Ayrtons Auto zu fahren und sowohl ihn als auch Roland zu erinnern, ist sicherlich sehr emotional“, sagte Vettel nach der Vorführung. „Es ist so schön, so viele Menschen zu sehen, so viel Freude und Aufregung, die sie haben, wenn sie das Auto sehen. Als ich die Flagge brachte, denke ich, es war eine Explosion der Emotionen. Also ja, wirklich besonders. Ich habe ihre Namen unter dem Helm gerufen und es war sicherlich einer der emotionalsten Momente, die ich hinter dem Lenkrad hatte.
„Ayrton hatte an diesem Sonntag, dem 1. Mai, die österreichische Flagge auf seinem Auto. Es schien also nicht nur etwas zu sein, das er immer tat, die brasilianische Flagge zu halten, sondern auch die österreichische Flagge dort zu platzieren. Definitiv an beide denkend. Es war also großartig, das Auto zurückzubringen und großartig, diese Erinnerungen am Leben zu erhalten und Menschen wie Ayrton und Roland zu gedenken.“
Wie immer bleibt Vettel ein leuchtendes Beispiel für das Beste der Formel 1 und verwandelt den dunkelsten Moment des Sports 30 Jahre später in eine schöne Erinnerung.
Danke, Sebastian.
Fortschritte in der Sicherheit in der Formel 1 werden in der modernen Ära oft als selbstverständlich angesehen, aber vor 30 Jahren waren die Gefahren des Motorsports für alle offensichtlich. Daher wird der Große Preis von San Marino 1994 traurig für zwei tragische Verluste in Erinnerung bleiben, einen, eine Legende des Sports, und den anderen, einen F1-Traum, der zu früh endete, kurz nachdem er begonnen hatte.
Ruhe in Frieden, Ayrton und Roland.
Gegangen, aber niemals vergessen.
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