マクラーレンのF1チームのボス、アンドレア・ステラは、中国グランプリでのチームの印象的なパフォーマンスには単一の解決策はないと明言しました。ステラは、上海インターナショナルサーキットの長い半径のコーナーと低速コーナーの組み合わせを挑戦要因と述べ、レースをダメージコントロールのテストと表現しました。それにもかかわらず、ウォーキング拠点のチームはスプリントレースでポールポジションを獲得し、その後、ランド・ノリスが表彰台を獲得することで期待を上回りました。
ノリスは、自身がレッドブルの車を上回る能力に驚いており、以前にマクラーレンがフェラーリのドライバーから35秒遅れでフィニッシュすると予想していたと述べました。ステラは、前のレースでのマクラーレンの強力なパフォーマンスが乾燥したコンディションであったことが驚きであり、それが彼らにフェラーリに対して優位性を与えたと認めました。
レース結果が予想されていたか尋ねられた際、ステラは「いいえ。スプリントレースでは、私たちはフェラーリよりも上位でフィニッシュするためのレースペースを見ることができませんでした。それはイベント前の私たちの期待に合致していました。なので、レースペースの面ではかなり驚きです。」と答えました。
彼はさらに、マクラーレンの強みは、特に新しいソフトタイヤを使用した場合に単一の周回での優れたパフォーマンスにあると説明しました。しかし、複数の周回では、彼らのパフォーマンスは低下する傾向があります。それにもかかわらず、中国グランプリのトラックと天候条件は、太陽のない低温であり、マクラーレンがリアタイヤを管理し、予選セッションで見られたように車の利点を最大限に活用するのに役立ちました。
低い気温に加えて、ステラは、上海サーキットが以前の特徴であるフロントグリップとグラウンドエフェクトカーに重点を置いていたトラックから遠ざかったという事実もマクラーレンの改善に役立ったと考えています。
“過去と比べて、ワイドタイヤの導入により、このサーキットはフロントタイヤにとってあまりにもチャレンジではなかったと私は思います”、ステラは説明しました。
彼はまた、トラックの状況がレース中にリアアクスルの過熱を防ぎ、グリップを維持するのに役立ったと述べました。
“一方、スプリントレース中には過熱の問題があり、それがフェラーリとマックス・フェルスタッペンに有利に働いたようです”、ステラは指摘しました。
彼はさらに、レースの状況が管理可能であり、劣化も制御されていたと説明しました。これは、マクラーレンがフロント制限のあるサーキットでより困難を経験したのとは対照的でした。
“寒冷な状況がリアアクスルを制御するのに役立ちました。私たちの車のパフォーマンスには複数の要素が組み合わさった結果でした”、ステラは付け加えました。
ステラはまた、スプリントレース後に行ったレースペースの改善を目的とした調整が、予選のパフォーマンスに影響を与えなかったことに驚いたと明かしました。
“実際、私たちは車の変更によってレースペースが向上したにもかかわらず、予選のパフォーマンスが良好であることを見て驚きました。これらの調整がレースにポジティブな影響を与えたようです。それは単一の解決策ではなく、複数の要素の組み合わせでした”、ステラは結論付けました。
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