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Fernando Alonso, vom Aston Martin F1 Team, bereitet sich auf das Qualifying vor
Der spanische Fahrer hat die Möglichkeit eines überraschenden Wendepunkts auf dem Fahrermarkt in diesem Jahr durch Verstappens Abgang abgelehnt. Alonso, zweifacher Formel-1-Weltmeister, ist einer von mehreren Fahrern, deren Verträge am Ende der Saison auslaufen. Verstappen hingegen hat einen Vertrag mit Red Bull bis 2028, aber seine Zukunft ist aufgrund der angespannten Beziehung zwischen seinem Vater Jos und Teamchef Christian Horner unsicher. Während einer Pressekonferenz am Suzuka Circuit vor dem japanischen Grand Prix wurde Alonso gefragt, ob Verstappens Abgang den Wettbewerb um Sitze zwischen ihm und anderen Fahrern beeinflussen könnte. Alonso antwortete: „Wenn Max Red Bull verlässt, könnte das vielleicht Auswirkungen haben, aber ich glaube, die Chancen dafür sind äußerst gering. Mein Fokus liegt auf meinen eigenen Angelegenheiten und ich beabsichtige, vor dem Sommer eine Entscheidung darüber zu treffen, ob ich weiter Rennen fahren werde oder nicht. Wenn ich weitermache, werde ich die besten verfügbaren Optionen in Betracht ziehen.“ Toto Wolff, Teamchef von Mercedes, der den siebenfachen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton am Ende der Saison an Ferrari verliert, nannte Verstappen als einen der Top-Kandidaten für einen möglichen Ersatz, falls er verfügbar wird. Wolff nannte auch Alonso, Ferraris Carlos Sainz, den einzigen Nicht-Red-Bull-Fahrer, der in den letzten beiden Saisons ein Rennen gewonnen hat, und den Rookie Kimi Antonelli, der von Mercedes in der F2 unterstützt wird, als potenzielle Optionen. Verstappen betonte während einer Pressekonferenz am Donnerstag seine Zufriedenheit mit Red Bull und erklärte, dass er derzeit keinen Wechsel zu einem anderen Team in Betracht zieht. (Bericht von John Geddie)
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