Der Erfolg von Audi im Motorsport ist unbestreitbar, wie seine Erfolge im Sportwagen-, Tourenwagen- und Rallyesport zeigen. Die Tatsache, dass es jedoch nicht gelungen ist, Carlos Sainz von einem Beitritt zu seinem Formel-1-Projekt zu überzeugen, deutet stark auf eine unsichere Zukunft im Grand-Prix-Rennsport hin.
Das Problem geht über das Scheitern von Audi, Sainz für das Team zu gewinnen, hinaus. Natürlich war Sainz‘ Hauptanliegen, einen Platz in einem Spitzen-Team zu sichern, nachdem er unerwartet bei Ferrari durch Lewis Hamilton ersetzt wurde.
„Ich freue mich sehr, bekannt zu geben, dass ich in der nächsten Saison zu Williams Racing wechseln werde! Ich bin begeistert von dem Projekt und den Herausforderungen, die uns bevorstehen!“, verkündete Sainz.
Hätte Audi Sainz an Red Bull oder Mercedes verloren, hätten sie es akzeptieren können, da diese Optionen sofortige Ergebnisse geliefert hätten. Aber die Tatsache, dass er Williams gegenüber Audi gewählt hat, hat in Ingolstadt und Hinwil Alarmglocken läuten lassen, was zu einem Managementwechsel und der Einstellung des ehemaligen Ferrari-Teamchefs Mattia Binotto geführt hat.
Diese Veränderung in der Führungsetage könnte Sainz‘ Entscheidung beeinflusst haben, wenn sie früher gekommen wäre, sowohl in Bezug auf die bevorstehende Frist bei Williams als auch auf die Zeit, die Binotto benötigen wird, um sich zu etablieren und Sainz möglicherweise davon zu überzeugen, dass Audi auf dem richtigen Weg ist. Die Tatsache, dass Audi’s scheidender F1-Leiter Andreas Seidl, der zuvor mit Sainz zusammengearbeitet hat, den Ferrari-Fahrer nicht überzeugen konnte, spricht Bände über die Arbeit, die noch zu erledigen ist.
Sowohl Sauber als auch Williams arbeiten hart daran, sich von den finanziellen Schwierigkeiten zu erholen, mit denen sie lange Zeit konfrontiert waren. Beide Teams haben neue Eigentümer, die erhebliche Mittel investieren. Beide Teams haben realistische Ambitionen, in Zukunft an der Spitze mitzuspielen, obwohl Sainz bis dahin bestenfalls Mitte 30 sein wird. Beide Teams haben eine reiche Rennsporttradition. Auf dem Papier hat Audi erhebliche Vorteile.Audi hat sein eigenes Motorenprogramm, vergangene und zukünftige Führungskräfte, mit denen Sainz während seiner Zeit bei McLaren und Ferrari vertraut ist, und die Unterstützung eines der größten Automobilhersteller der Welt. Dies sollte Audi nicht nur einen Vorteil verschaffen, sondern auch das Feld zu ihren Gunsten neigen. Williams hat es jedoch geschafft, Sainz davon zu überzeugen, Audi abzulehnen.
Sainz hat seinen Hauptfokus darauf, das wettbewerbsfähigste Paket für 2025 und darüber hinaus zu haben. Er ist in der Öffentlichkeit positiv geblieben und sagte früher in diesem Jahr: „Alle Optionen, die ich habe, sind gute Optionen.“ Das ist verständlich, wenn man seinen jüngsten Erfolg bei einem Top-Team und die Umstände bedenkt, die ihn daran gehindert haben, einem der führenden F1-Teams beizutreten.
Obwohl Williams derzeit nicht in Bestform ist, hat Teamchef James Vowles einen klaren Plan umgesetzt, der Ergebnisse liefert. Das Team hat mehr Personal als Sauber und der Eigentümer Dorilton Capital ist entschlossen, das Team zu einem Spitzenreiter zu machen, auch wenn der Fortschritt in Bezug auf die Ergebnisse auf der Strecke möglicherweise allmählich verläuft.
Das Problem liegt darin, dass alle Argumente für die Wahl von Sauber/Audi hypothetisch sind, während die Ergebnisse eindeutig für Williams sprechen. Sauber ist derzeit das langsamste Team im Durchschnitt und hat in der Saison 2024 keine Punkte erzielt. Ihre Leistung nimmt ab und der Sauber C44 fehlt es an Abtrieb, Vertrauen, Reaktionsfähigkeit und Stabilität.
Um überhaupt in Q2 zu gelangen, muss Valtteri Bottas, ein talentierter Fahrer, und das Team eine makellose Leistung erbringen. In Bezug auf das Renntempo ist es schwächer als die Einzelrunden-Geschwindigkeit. Sauber hat mit verschiedenen Problemen zu kämpfen, einige davon sind bekannt, wie zum Beispiel Probleme bei Boxenstopps, andere weniger bekannt.
Der durchschnittliche Rückstand von Sauber auf die Spitze liegt in dieser Saison knapp unter zwei Prozent, was darauf hindeutet, dass ein Aufstieg in der Reihenfolge keine signifikante Verbesserung erfordern würde. Die langsame Entwicklung von Sauber und die Schwierigkeiten, ein Auto zu erreichen, das auf einer breiten Palette von Kurvengeschwindigkeitsprofilen gut funktioniert, deuten jedoch darauf hin, dass etwas nicht stimmt.Das Team befindet sich in einer Übergangsphase, mit laufenden Investitionen in Einrichtungen und einem Einstellungsschub zur Erweiterung der Belegschaft, die derzeit bei 600 steht. Trotz erfahrenem Personal und anständigen Einrichtungen fehlt es Sauber an der nötigen Schärfe. Dies spielte eine Rolle bei Seidls Abgang.
Aus der Sicht eines Außenstehenden ist es leicht, unbeeindruckt zu sein und die unsichtbaren Aspekte der Geschichte zu übersehen. McLaren nach seiner Position zu Beginn des Jahres 2023 zu beurteilen, hätte Zweifel aufkommen lassen, aber das Team hat seitdem bedeutende Fortschritte gemacht. Sainz wurde ein überzeugendes Angebot gemacht, doch selbst nach Prüfung der F1-Roadmap von Audi bleibt er unüberzeugt.
Das Gleiche kann man von Williams nicht behaupten. Obwohl sie noch einen langen Weg vor sich haben, hat Vowles seit Monaten überzeugende Argumente vorgebracht. Er versteht auch die Bedeutung, dem neuen Regime von Audi nicht genug Zeit zu geben, um ihr Top-Ziel zum Bleiben zu überreden, daher die Entscheidung, weitere Verzögerungen zu vermeiden.
Williams hat vielleicht kein Meisterschaftsauto, da sie in dieser Saison nur vier Punkte erzielt haben, aber ihre Ausrichtung ist überzeugender. Zumindest glaubt Sainz, dass Williams ihm in den nächsten Jahren eine bessere Chance bietet, Ergebnisse zu erzielen.
Natürlich könnte Sainz sich irren. Er könnte die Gelegenheit verpasst haben, Teil eines Meisterschaftsteam von Audi in einigen Jahren zu sein. Allerdings ist Sainz nicht dafür bekannt, voreilige oder unbegründete Urteile zu fällen. Er ist sich der Vorteile bewusst, Teil eines Werksteams zu sein, aber er bleibt unüberzeugt und zweifelt genug, um seine Karriere auf ein Williams-Team zu setzen, von dem nicht erwartet werden kann, dass es ihm sofort ein siegfähiges Fahrzeug bietet.
Ruf kann einen nur so weit bringen, und Sainz‘ Urteil ist ein schwerer Schlag für Audi. Die Tatsache, dass Sainz so lange in einem Fahrermarkt-Dilemma steckte und sich letztendlich von Audi distanzierte, legt nahe, dass der Hersteller seine Fähigkeiten, in der F1 anzutreten, überschätzt haben könnte.Vielleicht ist Audi zu dieser Erkenntnis gekommen, aber es unterstreicht die immense Aufgabe, der sich Binotto stellen wird, wenn er am 1. August seine Rolle übernimmt.
