メルセデスは、もし1周余分があった場合、チームのフォーミュラ1ベルギーグランプリの勝利を守るために、ジョージ・ラッセルに対するチームの指示を検討していたことを明らかにしました。
ラッセルはスパ・フランコルシャンで、チームメイトのルイス・ハミルトンよりも前にフィニッシュするために、予期しない戦略でわずか1回のピットストップを行いましたが、彼の失格は車の重量不足によるものでした。
3番手からスタートしたハミルトンは、最初にセルジオ・ペレスを追い抜き、その後、ポールポジションを獲得したシャルル・ルクレールを3周目で追い抜くことでレースをコントロールすることができました。
しかし、ラッセルは5位にとどまっていた時点で、チームとの合意の下で、ライバルよりも1回少ないピットストップをするというリスクを取ることを決めました。
最終ラップでチームメイトに追いついたにもかかわらず、ハミルトンは予想以上に難しいパッシングをすることができず、ラッセルを追い抜くことができませんでした。
メルセデスのチーム代表であるトト・ウォルフは、チームがラッセルに退かせるよう指示することを避けたかったと明言していますが、オスカー・ピアストリの脅威が介入を必要とする可能性があったと述べています。
ピアストリに対してハミルトンを守るためにチームオーダーを発する誘惑があったか尋ねられた際、ウォルフは「チームオーダーではなく、もし1周余分があったら、それは考慮される可能性がありました。それによって1位が確保され、ジョージは3位でフィニッシュしたでしょう。でも、そのような決断をしなくてよかったと思っています」と答えました。
ハミルトンは、メルセデスが行った戦略的な決定に不満を表明しました。彼は自分のタイヤがラッセルのパフォーマンスを真似るには十分な状態だったと考えていました。
しかし、トラックポジションが重要であることから、ウォルフはチームがルクレールとピアストリのピットストップをカバーすることで、ハミルトンが他の車の後ろにつかないようにしたかったと明かしました。「運転手として、彼はタイヤが良いと言っていたので、完全な情報は持っていません。しかし、その時点では誰もワンストップ戦略を考えていませんでした」とウォルフは説明しました。
「我々は後ろにいる車、おそらくピアストリとルクレールに目を光らせなければなりませんでした。そして、他の誰もが論理的に2ストップ戦略を選択したことがわかります。
「それは単に予測できなかったものでした。だから、私たちがルイスとやったことは完全に正しかったのです。しかし最終的にジョージが予想を覆しました。
「それは予測できるものではありませんでした。もし予測できたのなら、他のトップチームのどれかがそれをやっていたでしょう」と彼は付け加えました。
結局、ワンストップ戦略によるタイヤの摩耗の増加により、ラッセルは失格となり、ハミルトンは自身のパフォーマンスにふさわしい勝利を手にしました。
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