Au milieu de la saison 2023 de F1 et pendant le week-end du Grand Prix de Belgique, Alpine a fait une annonce abrupte sur le départ de Szafnauer, qui a été congédié aux côtés du directeur sportif de longue date de l’équipe, Alan Permane. Les deux individus ont été pris pour cibles au milieu des difficultés rencontrées par l’équipe française. Depuis lors, Szafnauer a maintenu un profil bas, bien qu’il ait fait quelques apparitions dans le paddock de la F1 lors de certaines courses. Cependant, il s’avère qu’il a été assez occupé pendant ce temps.
Lors d’une conversation avec James Allen de Motorsport.com, Szafnauer a révélé à quoi il a été occupé depuis sa séparation avec Alpine. Le sexagénaire a déclaré qu’il n’avait trouvé aucun poste au sein des dix équipes de F1 existantes qui suscitait son intérêt. Il a expliqué : « Je suis un compétiteur, et il n’y a rien que j’apprécie plus que la compétition. Par conséquent, revenir à un rôle où je ne peux pas influencer le niveau de compétitivité d’une équipe ne m’intéresse pas. Cependant, s’il y avait un rôle qui me permettait de contribuer au développement, à la croissance et au recrutement des bonnes personnes pour améliorer l’avantage compétitif d’une équipe, alors cela m’intéresserait. Malheureusement, avec seulement dix équipes dans le sport, bon nombre de ces rôles sont déjà occupés. Ainsi, je ne suis pas sûr du nombre d’opportunités disponibles. »Les sentiments de Szafnauer sont compréhensibles, surtout compte tenu de son expérience avec Alpine, où il s’est heurté à la direction de Renault concernant les délais nécessaires pour le succès de l’équipe. Il a été licencié avant d’avoir eu la chance de mettre en œuvre ses plans. Il a poursuivi : « Cependant, il existe également la possibilité d’une 11e et 12e équipe. Cela pourrait susciter mon intérêt. Je collabore avec certaines organisations en Amérique du Nord qui disposent des ressources financières nécessaires pour créer une 11e équipe. Il est important de noter que ce n’est pas Andretti, en référence à la tentative de Michael Andretti d’entrer dans le sport, qui rencontre actuellement de nombreux obstacles et semble peu susceptible de réussir. À l’heure actuelle, nous sommes en train de poser les bases pour nous assurer que nous avons tout ce dont nous avons besoin pour créer une équipe et obtenir une entrée. C’est donc également une perspective intrigante. »
Bien que Andretti ait reçu l’approbation de la FIA pour créer une 11e équipe, leur offre a été bloquée par la direction de la Formule 1. L’organisation a affirmé que l’entité américaine n’apporterait pas de valeur ajoutée au sport et était susceptible d’échouer. De plus, leur offre a subi un autre revers lorsque le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a changé d’avis et retiré son soutien initial au projet Andretti-Cadillac.
