A equipe de Fórmula 1 da Alpine passará por uma mudança de liderança, pois o campeão mundial de kart e piloto júnior da Red Bull, Oliver Oakes, assume o lugar de Bruno Famin. Essa mudança ocorre enquanto a entrada do fabricante francês enfrenta desafios contínuos.
A nomeação de Oakes como parte da equipe de gerenciamento da F1 marca sua primeira empreitada bem-sucedida nesse papel. Isso ocorre quase um ano depois que sua equipe júnior de monopostos da Hitech GP, que ele liderava, não conseguiu ingressar na grade da F1.
Antes de sua passagem pela Hitech, Oakes, agora com 36 anos, era um promissor piloto de corridas cuja carreira rapidamente desapareceu. Ele alcançou o feito notável de vencer o título mundial de kart em 2005, competindo contra nomes notáveis como Jules Bianchi, Valtteri Bottas, Edo Mortara e Miguel Molina, o atual campeão das 24 Horas de Le Mans.
No entanto, Oakes teve dificuldades em replicar seu sucesso no kartismo nas corridas de carros. Apesar de fazer parte do programa Red Bull Junior Team, que ainda estava em seus estágios iniciais, suas conquistas foram limitadas. Oakes conseguiu vencer uma corrida na Fórmula BMW UK, mas teve dificuldades em causar um impacto significativo quando passou para a categoria de Fórmula Renault de dois litros.
Helmut Marko, o arquiteto da Red Bull Junior Team, usou Oakes como exemplo de um piloto que se destacou no kartismo, mas não conseguiu replicar esse sucesso nas corridas de carros. No entanto, Oakes manteve um relacionamento sólido com Marko, como evidenciado pela confiança da Red Bull em confiar vários de seus pilotos júnior à equipe de Oakes nos anos seguintes.
Após encerrar sua carreira júnior de monopostos na GP3, onde não conseguiu marcar pontos na temporada inaugural de 2010, Oakes fez a transição para a gestão de equipes. Inicialmente, ele se concentrou na cena do kartismo antes de fundar a Hitech GP em 2015. A equipe serviu como sucessora da equipe original da Hitech, fundada mais de uma década antes. A Hitech GP inicialmente competiu na Fórmula 3 na Europa antes de expandir para a Fórmula 2 e outras categorias de corrida.Enquanto a Hitech GP conquistou vitórias em corridas na Fórmula 2 com pilotos como Luca Ghiotto, Nikita Mazepin, Liam Lawson, Juri Vips e Jak Crawford, ainda não conseguiu garantir um título de campeonato. A equipe também teve sucesso na Fórmula 4, conquistando um título importante na série britânica de F4 com o júnior da McLaren, Alex Dunne, em 2022. A Hitech GP está no caminho certo para conquistar mais um título de campeonato nesta temporada. Além disso, a equipe triunfou em campeonatos regionais asiáticos.
Além de seu envolvimento na candidatura da F1, Oakes está mais notablemente associado à família Mazepin. A Uralkali de Dmitry Mazepin tem sido um patrocinador significativo da equipe Hitech, e Nikita Mazepin tem se beneficiado da orientação de Oakes ao longo de sua carreira. Em 2021, o Sr. Mazepin se referiu a Oakes como “amigo, associado, colega e gerente” de seu filho. Essa parceria se desenrolou durante a única temporada de Mazepin na F1 com a Haas.
