Haas ha anunciado que Esteban Ocon se unirá al equipo la próxima temporada en un acuerdo a largo plazo, en un movimiento que es adecuado según las circunstancias de las partes.
Se esperaba ampliamente que Ocon fuera anunciado como piloto de Haas después de que se revelara que su larga asociación con Alpine no continuaría después de esta temporada.
El piloto francés ha estado asociado con el equipo con sede en Enstone desde 2016 y ha sido miembro de tiempo completo desde 2020, pero sin lograr el progreso deseado.
A pesar de una memorable victoria en el Gran Premio de Hungría 2021 y tres podios, Alpine no ha podido aprovechar al máximo su condición de equipo de fábrica para competir con los equipos líderes en la Fórmula 1.
El comienzo de esta temporada vio a Alpine luchar, alcanzando su punto más bajo desde el regreso de Renault al deporte en 2016, ya que ingresaron a la carrera inaugural con el coche más lento.
Este comienzo desastroso resultó en las renuncias del Director Técnico Matt Harman y el Jefe de Aero Dirk de Beer, seguidas por la partida del consultor de larga data Bob Bell.
Las dificultades de Alpine se ejemplifican en su decisión de recurrir al pasado en un intento desesperado por mejorar su posición en la Fórmula 1, nombrando a Flavio Briatore como Asesor Ejecutivo.
Se cree que Briatore es la fuerza impulsora detrás del probable cambio de Alpine a unidades de potencia de Mercedes, ya que han llegado a un punto de quiebre con su configuración actual de Renault.
Sin embargo, Ocon, quien es gestionado por Mercedes, no formará parte de la futura asociación de Alpine con el equipo de Mercedes, ya que se unirá a Haas, con motores Ferrari.
La escritura ha estado en la pared desde que Ocon causó una colisión controvertida con su compañero de equipo Pierre Gasly en Mónaco, lo que llevó a informes de que podría ser marginado.
El Director del Equipo Alpine, Bruno Famin, quien será el próximo en renunciar, estaba furioso con el incidente, que resultó en el retiro de Ocon de la carrera y casi comprometió las posibilidades de Gasly.El reciente accidente puso de manifiesto la cuestionable historia de Ocon con sus compañeros de equipo, ya que anteriormente ha estado involucrado en conflictos con Sergio Pérez y Fernando Alonso. La decisión de Haas de fichar al novato Oliver Bearman ha generado discusiones sobre la tendencia de Ocon a empujar los límites cuando compite rueda a rueda. Sin embargo, es importante destacar que Ocon no es el único responsable de los casos en los que dos autos del mismo equipo se tocan. Centrarse demasiado en los choques con sus compañeros pasa por alto las cualidades excepcionales que Ocon aporta como piloto. Haas ha visto los beneficios de tener un piloto que empuja los límites a través de las actuaciones de Nico Hulkenberg desde que se unió al equipo. Con Hulkenberg dejando Sauber y Haas haciendo la transición a Audi en 2026, el equipo tiene la suerte de haber encontrado un reemplazo más que capaz en Ocon. Al igual que Hulkenberg, Ocon tiene la capacidad de rendir bajo presión durante las sesiones de clasificación, superando las expectativas y asegurando posiciones favorables en la parrilla. Ocon también ha demostrado su capacidad para convertir estas oportunidades en puntos, ayudando a Alpine a liderar el grupo de la mitad de la parrilla en 2022. Como señaló el jefe de Williams, James Vowles, quien ha trabajado estrechamente con Ocon en Mercedes, este mes, un piloto que puede igualar el nivel de habilidad de Fernando Alonso es un activo valioso. A pesar de que Alonso enfrentó desafíos con un automóvil A522 poco confiable en su última temporada con Alpine, Ocon nunca dejó de hacer frente al experimentado español.
A pesar de pasar una temporada en el banquillo en 2018 cuando perdió su asiento en Force India, Ocon ha acumulado 146 participaciones en F1 a lo largo de tres equipos diferentes.
Komatsu ha sido vocal sobre la idoneidad de Ocon como piloto novato, citando su edad de 27 años y su amplia experiencia como factores clave.
Bearman ha impresionado durante su tiempo en Haas, especialmente cuando reemplazó a Carlos Sainz en el Gran Premio de Arabia Saudita y resistió con éxito la presión de los compatriotas británicos Lando Norris y Lewis Hamilton para terminar en séptimo lugar.Si bien se espera que Bearman enfrente desafíos durante su temporada de debut en la F1, Haas confía en contar con un compañero de equipo confiable y experimentado como Ocon para apoyar su desarrollo.
Además de los beneficios inmediatos que Ocon aporta, su partida ha decepcionado a Haas mientras continúa creciendo como equipo.
A pesar de ser el equipo más pequeño de la parrilla, Haas ha superado consistentemente a sus competidores más establecidos, demostrando su capacidad para competir a un alto nivel.
Komatsu ve la llegada de Ocon como un paso hacia una mejora a largo plazo, destacando su experiencia con un equipo fabricante como un activo valioso para el crecimiento de Haas.
«Fue crucial tener un piloto experimentado junto a Oliver Bearman el próximo año, y Esteban, con solo 27 años, todavía tiene mucho que demostrar», dijo Komatsu.
La decisión de Ocon de unirse a Haas en lugar de un equipo Williams en reconstrucción o la empresa Sauber/Audi es un testimonio del progreso que el equipo ha logrado bajo el liderazgo de Komatsu, erradicando los fracasos del pasado.
Aunque Haas inicialmente esperaba tener dificultades esta temporada, el VF-24 ha demostrado ser más competitivo de lo esperado, actualmente en el séptimo lugar en el Campeonato de Constructores, a solo seis puntos detrás de RB.
Uno de los factores que atrajo a Ocon a Haas fue el compromiso del equipo con el desarrollo bajo el mando de Komatsu, en contraste con temporadas anteriores en las que tendían a retroceder.
Con los próximos cambios en las regulaciones técnicas en 2025, Haas está bien posicionado para ser competitivo en el futuro, especialmente con la incorporación de un Ocon rejuvenecido con un contrato a largo plazo.
Haas ahora puede mirar hacia la próxima era de la F1 con confianza, sabiendo que tienen un piloto capaz de alcanzar las ambiciones del equipo.
Foto de Esteban Ocon en Instagram.
