Ein Rennen wie das kürzlich stattgefundene IMSA WeatherTech SportsCar Championship Event in Road America kann chaotisch erscheinen. Mit fünf Gelbphasen und fünf Neustarts im Verlauf des 2h40m Rennens ändern sich ständig die Dynamiken des Wettbewerbs. Dies wirft sorgfältig geplante Strategien über den Haufen, ermöglicht Treibstoffwetten, die sich auszahlen, und bringt Konkurrenten wieder in unmittelbare Nähe zueinander, was zu mehr Chaos führt. Die Überholmanöver und Klassenteilungen schaffen einen einzigartigen Stil des Langstreckenrennens. Obwohl man annehmen könnte, dass die Teilnehmer die Unterbrechungen nicht mögen und ein kontinuierlicheres Rennen bevorzugen, ist es tatsächlich Teil des Reizes. Das Chaos und die Möglichkeit für ein langsameres Auto, durch kluge Boxenstopps seine Position zu verbessern, sowie die Möglichkeit, dass Pech nicht den Tag eines Teams ruiniert, werden von den Teilnehmern als positiv angesehen.
„Es kann herausfordernd sein, ständig anzuhalten und neu zu starten, aber es bietet mir die Möglichkeit, mich zu entspannen, alles aufzunehmen und mich neu zu fokussieren“, erklärte Nick Tandy, der zusammen mit Mathieu Jaminet im IMSA SportsCar Weekend im No. 6 Porsche Penske Motorsports 963 siegreich war. „Eine Sache, die es tut, ist, viel Action zu schaffen. Als Rennfahrer wollen wir nicht, dass das Rennen auseinandergezogen wird und jeder für sich fährt. Natürlich wollen wir auch nicht alles unter Gelb fahren. Aber wenn es einen Vorfall gibt, steht die Sicherheit an erster Stelle, die Strecke muss geräumt werden und dann können wir alle gemeinsam wieder starten und neu beginnen.“
„Ehrlich gesagt, viele von uns genießen es. Natürlich möchte der Führende nicht die Gelbphase sehen, aber mehr als die Hälfte des Feldes möchte es. Es gehört zum Sport. Es gehört zum Rennen. Es ist der IMSA-Stil und deshalb lieben wir das Rennen – selbst das langsamste Auto hat immer eine Chance. Ja, es unterbricht den Fluss, aber man gewöhnt sich daran und akzeptiert, dass es einem eine weitere Chance gibt, zu kämpfen.“
Das Rennen am Sonntag zeigte zwei verschiedene Ansätze zum Gewinnen auf. Porsche Penske Motorsports entschied sich für eine langsame und stetige Strategie, um Treibstoff zu sparen und in der zweiten Hälfte des Rennens länger draußen zu bleiben. Das Auto Nr. 6 schaffte es dank der verlängerten Gelbphasen eineinhalb Stunden in seinem letzten Stint. Andererseits wählte das Team von Wayne Taylor Racing mit dem Andretti Acura ARX-06, gefahren von Ricky Taylor und Filipe Albuquerque, einen aggressiveren Ansatz, der zu einem Auto und einem Team passte, die das ganze Wochenende über eine überlegene Geschwindigkeit gezeigt hatten. Sie fuhren während der letzten Gelbphase an die Box, um aufzutanken und frischere Reifen zu bekommen, und obwohl sie es schafften, auf den dritten Platz zurückzukehren, lief ihnen die Zeit aus, um die beiden PPM Porsches zu überholen. Die letzten Runden waren intensiv und chaotisch, besonders für Jaminet, der aufgrund des Treibstoffsparens während der letzten Gelbphase mit kalten Reifen neu starten musste.
„Ich war mir nicht sicher, ob ich die Führung in den letzten Runden halten konnte, weil die Reifen und Bremsen komplett kalt waren“, gab er zu. „Es fühlte sich an, als würde ich nur die letzten paar Runden überleben, und dann trafen wir auf Verkehr. Es gab ein paar Berührungen in der letzten Runde. Ich glaube, ich bin gegen ein paar Autos gestoßen, aber das ist typischer IMSA-Rennsport. Das ist es, was wir lieben. Das ist der Grund, warum wir jedes Mal wiederkommen wollen. Du kannst am Vortag nirgendwo sein, am Anfang des Rennens nirgendwo sein und dann später mit einem großen Pokal zurückkommen.“
Wenn ein Team früh im Rennen Pech hat, wie z.B. einen Reifenplatzer oder einen Fehler eines anderen Fahrers, können die Überholvorgänge ihnen helfen, im Rennen zu bleiben. Viele Rennsieger haben sich zu einem bestimmten Zeitpunkt im Rennen um eine oder mehrere Runden zurückgefunden. Die Klassenunterteilungen stellen auch sicher, dass alle Teilnehmer nahe bei den anderen Autos sind, gegen die sie tatsächlich antreten.
„Mit 12 Autos, den von IMSA implementierten Vollkursgelben und der Klassenteilung ist jeder immer direkt dabei“, sagte LMP2-Rennfahrer Ben Keating, der zusammen mit Ben Hanley am Sonntag im No. 2 United Autosports ORECA siegreich war.
Der Nachteil ist, dass manchmal die Vorsichtsphasen länger werden, während die Autos neu angeordnet werden. Allerdings sorgt es für viel Aufregung, wenn alle Autos, die gegeneinander antreten, tatsächlich gegeneinander fahren, wenn das Rennen grün ist. Und ja, diese Aufregung kann zu mehr Gelbphasen führen.
Niemand möchte zerstörte Autos sehen oder den Tag eines Teams ruiniert sehen, aufgrund von Umständen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen. Aber das ist Rennsport und es wird passieren. Das Rennen wird unterbrochen, aber wie es fortgesetzt wird, kann den Unterschied ausmachen.
Foto von IMSA (X) Konto
