Während des IMSA SportsCar Wochenendes in Road America geschah etwas Außergewöhnliches. Die Atmosphäre war elektrisierend, als die Campingplätze sich füllten, Fans zu den Verkaufsständen strömten und Fahrzeuge über das Gelände surrten. Die Aufregung war spürbar und es war klar, dass diese Veranstaltung in der Geschichte von Road America einzigartig war. IMSA-Präsident John Doonan, ein lebenslanger Besucher der Rennstrecke, war von der beispiellosen Menschenmenge überwältigt. Der Schwung und die Begeisterung rund um die Veranstaltung waren beispiellos.
Auch der Präsident und Geschäftsführer von Road America, Mike Kertscher, erkannte die Bedeutung des Anlasses. Die Camper stellten sich stundenlang vor dem Hauptevent an und warteten gespannt auf den Start des Rennens. Kertscher drängte Doonan scherzhaft dazu, die Autos sofort auf die Strecke zu bringen, da er die Bedeutung von Aktivitäten und der Anziehungskraft auf mehr Zuschauer verstand. Soziale Medien spielten eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung der Nachricht über die Veranstaltung, indem Menschen Bilder teilten und ihre Freunde dazu ermutigten, sich an der Aufregung zu beteiligen.
Dieser Besuch der IMSA WeatherTech SportsCar Championship und anderer von IMSA sanktionierter Rennserien war für Road America etwas völlig Neues. Die Teilnehmerzahl übertraf den Rekord des Vorjahres um 10% und war damit die am meisten besuchte Veranstaltung in der Geschichte der Rennstrecke. Die Größe der Menschenmenge war in den Boxengassen und auf den Zwischenbereichen deutlich erkennbar, wo sich Fans anstellten, um die ausgezeichneten gastronomischen Angebote von Einrichtungen wie The Gearbox zu genießen.
Die Fahrer selbst waren erstaunt über die wachsende Beliebtheit der Serie. Doonan teilte den Fahrern und Teammitgliedern vor dem Rennen die Nachricht von der Rekordkulisse mit und sie waren begeistert. Dane Cameron, der das Rennen als Zweiter beendete, drückte seine Begeisterung über die steigenden Zuschauerzahlen der Serie aus und wie sie mit der Teilnahme an IndyCar-Rennen konkurrierten. Die Anerkennung und Beliebtheit der Serie zu sehen, war eine bedeutende Leistung für die Fahrer und den Sport im Allgemeinen.Der Erfolg von Road America ist kein isoliertes Ereignis. Laut Doonan haben sieben von acht Rennen in der WeatherTech Championship-Saison Besucherrekorde aufgestellt. Dieser positive Trend zeigt, dass sich der Sport in die richtige Richtung bewegt. Die Investitionen der Team-Stakeholder, Unternehmenspartner und des IMSA-Personals haben zu dieser positiven Entwicklung beigetragen.
Ein entscheidender Faktor für die Aufrechterhaltung dieses positiven Schwungs ist die Kontinuität des Veranstaltungstermins. In den letzten acht Jahren fand das IMSA SportsCar-Wochenende am ersten Augustwochenende statt. Diese Terminbeständigkeit stellt sicher, dass Fans im Voraus planen können und zu Botschaftern für die Veranstaltung werden, indem sie die Werbetrommel rühren und andere überzeugen, sich anzuschließen. Frühzeitiger Ticketverkauf ist entscheidend für den Erfolg zukünftiger Veranstaltungen.
Um die Expansion fortzusetzen und mehr Teilnehmer und Fans anzulocken, sind Kostenkontrolle und Zugänglichkeit unerlässlich. Die Umsetzung von Vorschriften und Homologationen, die die Rennkosten unter Kontrolle halten, kommt den Teams zugute und gewährleistet einen fairen Wettbewerb. Darüber hinaus wird ein TV- und Streaming-Paket mit NBC als Übertragungspartner in Zukunft fortgesetzt, um den Sport einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
Ein weiterer Faktor, der zur erhöhten Aufmerksamkeit beiträgt, ist die Gleichberechtigung der Hersteller. Mit 16 von 18 Herstellern, die in dieser Saison Rennen gewonnen haben, ist der Sport noch aufregender und vielfältiger geworden. Fans schätzen die Möglichkeit, ihre Lieblingshersteller auf gleicher Augenhöhe konkurrieren zu sehen.
Die Kombination aus engem Rennen und Zugänglichkeit für Fans bietet große Zukunftschancen. Die Organisatoren haben bereits ein gesteigertes Interesse von Parteien festgestellt, die im Januar am Rolex 24 teilnehmen möchten. Der nordamerikanische Markt ist für Hersteller und Rennteams von großer Bedeutung, und IMSA ist stolz darauf, Teil davon zu sein.Insgesamt war das IMSA SportsCar Wochenende in Road America ein großer Erfolg. Sowohl der Veranstalter als auch der Streckenbetreiber äußerten ihre Zufriedenheit mit der Veranstaltung und ihr Engagement für ständige Verbesserung. Die Zusammenarbeit zwischen diesen ikonischen Marken hat ein erstklassiges Produkt an einem erstklassigen Veranstaltungsort geschaffen. Die Veranstaltung hat nicht nur eingefleischte Motorsportfans, sondern auch neue Fans angezogen, und es werden Anstrengungen unternommen, diesen Trend fortzusetzen und die Fanbasis zu erweitern.
Foto von Road America Instagram
