Selon un rapport, Mercedes s’apprête à annoncer qu’Andrea Kimi Antonelli rejoindra l’équipe de Formule 1 en 2025 en remplacement de Lewis Hamilton lors du Grand Prix d’Italie. En septembre dernier, Mercedes avait annoncé que Hamilton et George Russell avaient prolongé leurs contrats, assurant apparemment leur composition de pilotes jusqu’en 2025. Cependant, Hamilton a surpris l’équipe en activant une clause de rupture dans son contrat et en signant avec Ferrari pour la saison suivante.
Malgré l’avertissement du patron de Mercedes, Toto Wolff, qui ne voulait pas compromettre l’avenir d’Antonelli, le pilote italien a été considéré comme le candidat idéal pour le poste vacant. Antonelli a connu une carrière réussie en monoplaces, passant rapidement de la Formule 3 à la Formule 2 cette saison. Bien qu’il ait connu un début difficile lors de sa première saison en Formule 2, Antonelli a depuis remporté des victoires lors des courses de sprint en Grande-Bretagne et de feature en Hongrie. Autosprint a rapporté qu’Antonelli a signé un contrat avec Mercedes, qui débutera en 2025, et que l’équipe prévoit d’annoncer la nouvelle à Monza le mois prochain. Antonelli sera présent sur le circuit italien alors qu’il participe avec son équipe Prema F2, occupant actuellement la septième place au classement des pilotes. Mercedes a soutenu la campagne de F2 d’Antonelli en lui offrant de nombreuses opportunités d’essais en F1, y compris des essais avec les voitures 2021 et 2022.
Antonelli rejoindra Russell, qui participe à sa troisième saison avec Mercedes et deviendra le pilote le plus expérimenté de l’équipe une fois le départ de Hamilton effectué.
Toute la carrière de Hamilton en Formule 1 a été alimentée par les moteurs Mercedes et son partenariat avec l’équipe a été le plus fructueux de ce sport.
La progression d’Antonelli suivra la montée impressionnante du septuple champion de F1, car Hamilton a fait ses débuts avec McLaren en 2007 et a failli remporter le championnat. »Je ne sais pas quels sont les plans de Toto, mais pour moi, recruter un jeune pilote serait la bonne décision », a déclaré Hamilton. « Si ça dépendait de moi, je choisirais probablement Kimi. »
Mercedes prendre un risque avec un nouvel arrivant arrive à un moment où l’équipe a montré une amélioration de sa compétitivité et semble être sur la bonne voie pour relever le défi du championnat en 2025.
L’équipe basée à Brackleu a remporté trois victoires lors des cinq courses précédant la pause estivale, dont une victoire 1-2 en Belgique avant la disqualification de Russell.
Cependant, Russell a souligné qu’il se sent prêt à se battre pour son premier titre de F1, tandis que Wolff a assuré qu’Antonelli aurait le temps d’apprendre des erreurs de débutant.
L’Autrichien, qui poursuit Max Verstappen de Red Bull, a déclaré qu’Antonelli pourrait utiliser la saison prochaine pour se préparer à la réinitialisation des réglementations de la F1 en 2026.
« Bien sûr, il y a des risques », a déclaré Wolff Autosport Wereld le mois dernier concernant la signature potentielle d’Antonelli.
« Les risques ne résident pas tant dans son talent de pilotage, mais Antonelli serait exposé aux médias et aux compétences de George Russell, l’un des meilleurs pilotes sur la grille.
« Mais Kimi a un grand potentiel. Sa vitesse et son talent sont déjà à un certain niveau, il lui manque simplement de l’expérience. »
Photo de Antonelli Instagram
