El ex número 1 del mundo, Yevgeny Kafelnikov, elogió a Novak Djokovic como el mejor jugador de tenis de la historia después de su victoria en los Juegos Olímpicos, pero expresó su creencia de que Djokovic no ostenta el título de mejor atleta.
Kafelnikov, dos veces campeón de Grand Slam, ganó el Abierto de Francia en 1996 y el Abierto de Australia en 1999. También tuvo éxito en dobles, ganando cuatro títulos de Grand Slam en esa disciplina.
En la cúspide de su carrera, Kafelnikov derrotó a Tommy Haas en cinco sets para ganar una medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Jugó su último partido en 2003 y se retiró oficialmente del tenis profesional en 2010.
En total, Kafelnikov ganó 26 títulos en su carrera y logró más de 500 victorias en partidos en todos los niveles. También ganó más de $20 millones en premios, clasificándose entre los 30 mayores ganadores de la historia de la ATP. En 2019, fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.
A pesar de su retiro, el hombre de 50 años sigue siendo un devoto fanático del deporte y recientemente presenció cómo Novak Djokovic, el actual número 2 del mundo, se convirtió en el campeón olímpico de tenis más antiguo en los Juegos Olímpicos de París 2024.
El pasado domingo, Djokovic derrotó a Carlos Alcaraz, una de las actuales estrellas emergentes del tenis masculino, con un marcador de 7-6, 7-6 en Roland Garros para ganar su primera medalla de oro en tenis y la de Serbia en su quinto intento. Esta victoria solidificó su lugar en la historia del tenis como el quinto jugador en lograr el Golden Slam.
Después del 99º y más significativo triunfo de Djokovic en París, que puso fin a su sequía de títulos más larga desde 2005, Kafelnikov no tiene dudas de que Djokovic es el mejor jugador de tenis de todos los tiempos. Sin embargo, cree que la leyenda del baloncesto Michael Jordan supera a Djokovic como el mejor atleta. No obstante, Kafelnikov sigue clasificando a Djokovic entre los tres primeros de la lista.»No hay duda de que Novak es el mejor jugador de tenis de todos los tiempos, eso es seguro. No se puede comparar con Michael Jordan… no lo creo, porque crecí idolatrando al mejor atleta de todos los tiempos, que era Michael Jordan.»
«Todo lo que quería era verlo jugar en vivo. Para mí, él sigue siendo el número uno, pero Novak es definitivamente uno de los tres mejores atletas de todos los tiempos, sin lugar a dudas, considerando todos los logros, récords y títulos que ha ganado».
Djokovic no perdió un solo set en su camino hacia la medalla olímpica, y él mismo cree que ha completado su rompecabezas del tenis, al haber ganado todos los trofeos importantes en el tenis.
Kafelnikov, quien habló con Tennis Majors, no está seguro sobre el futuro de la carrera de Djokovic. Sugiere que el ganador de 24 Grand Slam puede tener dificultades para mantener su motivación.
«Novak se mantuvo motivado porque tenía la mira puesta en ganar la medalla de oro. Sin embargo, le será difícil encontrar el mismo nivel de motivación ahora. No necesita demostrar su superioridad sobre Federer y Nadal a nadie, eso es seguro. ¿Qué viene después? No tengo ni idea».
«Si elige seguir jugando solo por amor al juego, eso es perfectamente aceptable y nadie lo criticará por ello. Después de todo, ya ha logrado todo. No puedo imaginar cómo puede encontrar la inspiración para superar sus logros actuales. Esa es mi perspectiva».
Foto de Djokovic en Instagram.
