O CEO e chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, expressou otimismo para o futuro sucesso de sua equipe após a saída do piloto estrela Lewis Hamilton para a Ferrari. Wolff tem se preparado para a saída de Hamilton nos últimos seis meses, já que vários pilotos têm sido associados ao cobiçado assento das flechas de prata ao lado de George Russell a partir de 2025. No entanto, Wolff reconhece que substituir um piloto do calibre de Hamilton, tanto dentro como fora da pista, será sempre uma tarefa desafiadora.
Segundo Wolff, Hamilton não é apenas um piloto, mas também um ícone que traz uma cobertura midiática significativa para a equipe de Fórmula 1 da Mercedes e para o esporte como um todo. Hamilton ingressou na Mercedes em 2013 depois de passar seis temporadas com a McLaren, a equipe que inicialmente o contratou como um jovem promissor para seu Programa de Desenvolvimento de Pilotos. Durante seu tempo com a Mercedes, Hamilton se tornou o primeiro Campeão Mundial da era híbrida V6 em 2014, em meio a uma conhecida rivalidade com Nico Rosberg, que durou até a aposentadoria de Rosberg em 2016.
Nas próximas seis temporadas, Hamilton conquistou mais cinco títulos, empatando com Michael Schumacher como o piloto com mais títulos de Fórmula 1 conquistados. Esse sucesso elevou o status de Hamilton como um dos atletas mais comercializáveis e reconhecíveis em todo o mundo. No entanto, sua busca pelo oitavo título foi frustrada em circunstâncias controversas na última etapa em Abu Dhabi em 2021, onde ele acabou perdendo para Max Verstappen, com quem teve uma notória rivalidade.
Após um período desafiador em 2022 e 2023, Hamilton suportou mais de dois anos sem uma vitória na Fórmula 1 antes de triunfar emocionalmente em Silverstone no mês passado. Ele então herdou a posição de primeiro lugar na Bélgica depois que seu companheiro de equipe Russell foi inicialmente declarado o vencedor, mas posteriormente desclassificado. Wolff também deu indícios de que a era pós-Hamilton será um novo começo para a equipe, reconhecendo que os próximos pilotos importantes e o nível de sucesso que eles alcançarão permanecem incertos.Vários pilotos têm sido associados à vaga em aberto desde que a mudança de Hamilton para a Ferrari foi anunciada em fevereiro. No entanto, um artigo na publicação italiana Autosprint sugere que a estrela em ascensão da Fórmula 2, Kimi Antonelli, poderia ser contratado para ocupar a posição. Antonelli, que venceu o Campeonato Europeu de Fórmula Regional com 300 pontos no ano passado, atualmente ocupa o 7º lugar na classificação de pilotos da F2, 53 pontos à frente de seu companheiro de equipe na F1, Oliver Bearman. Antonelli conquistou vitórias nas corridas Sprint de Silverstone e Feature de Hungaroring.
Foto do Instagram de Lewis Hamilton
