Naomi Osaka a participé à son premier match de qualification en six ans lors de l’Open de Cincinnati 2024 et est sortie victorieuse malgré le manque de propreté du match. L’athlète japonaise avait exprimé son désir de revenir dans le Top 10 d’ici la fin de l’année plus tôt cette année, une déclaration audacieuse qui, bien que difficile, ne devrait jamais être mise en doute compte tenu de son calibre en tant que joueuse.
Bien qu’Osaka ait fait des progrès significatifs dans son classement et ait montré des performances impressionnantes, elle n’a pas encore atteint son objectif. Par conséquent, elle a été contrainte de participer aux qualifications de l’événement WTA 1000 à Cincinnati. En raison de son classement insuffisant, elle a dû compter uniquement sur une wild card pour les matchs de qualification.
Démontrant sa nature humble, elle est simplement montée sur le court et a joué son match, une situation qu’elle a également rencontrée par le passé. Cela fait six ans qu’elle n’a pas participé aux tours de qualification et son récent match à Cincinnati était loin d’être parfait.
Tout au long de cette année, Osaka a eu du mal à être constante, ce qui a entraîné plusieurs performances loin d’être impeccables. Bien qu’elle aurait préféré livrer un match sans faille, elle a dû se contenter d’une bataille en trois sets contre Anna Blinkova. Étant donné les solides compétences de Blinkova, son niveau de jeu n’a pas été une surprise. Osaka a dominé le premier set, affichant des frappes de balle exceptionnelles que Blinkova n’a pas pu contrer. Le match semblait destiné à se conclure en deux sets. Cependant, la performance d’Osaka a baissé au deuxième set. Son service, déjà médiocre au premier set, s’est détérioré, entraînant une frustration croissante. Cette frustration s’est infiltrée dans les échanges, où Blinkova a surpassé Osaka. Les tirs imprécis de la joueuse japonaise, souvent déviés, étaient inefficaces, ce qui a entraîné sa perte du set 2-6.Le dernier set a commencé avec Osaka réalisant un premier jeu de service solide sans rencontrer de difficultés. Maintenir ce niveau de service était crucial pour ses chances de remporter le match, en particulier compte tenu de la performance impressionnante de Blinkova jusqu’à présent. Les terrains rapides de Cincinnati favorisent les services puissants, les rendant difficiles à contrer. Osaka a continué à servir efficacement dans le dernier set, bien que Blinkova se soit distinguée dans les échanges. Malgré cela, la persévérance d’Osaka a payé lorsqu’elle a obtenu une occasion de break à 2-1 dans le dernier set, saisissant finalement l’opportunité et établissant une avance de 3-1. Cependant, Blinkova a rapidement récupéré le break lors du jeu suivant, réduisant l’écart à 3-2.
Néanmoins, Osaka a réussi à reprendre le break une fois de plus, sécurisant une avance de 4-2. Gardant son calme, elle a triomphé avec un score final de 6-2, 2-6, 6-2, se qualifiant pour la finale des qualifications de l’Open de Cincinnati 2024. Dans le prochain match, elle affrontera Ashlyn Krueger.
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