Juan Pablo Montoya tem uma resposta simples para o motivo pelo qual está retornando ao campo da NASCAR depois de mais de dez anos. Sua resposta é simplesmente: “Por que não?” Montoya foi convidado pela 23XI Racing para dirigir sua terceira entrada, o Toyota No. 50 Mobil 1, em Watkins Glen no próximo mês. Esta será a última corrida do carro da temporada, e a inclusão de Montoya como escolha do piloto foi uma surpresa. O piloto de 48 anos competiu pela última vez em uma corrida da NASCAR Cup Series em 2014.
Montoya compartilhou que Steve Lauletta, presidente da 23XI Racing, entrou em contato com ele e perguntou se ele estaria interessado em correr em Watkins Glen. Montoya achou a ideia divertida e achou que seria legal. Ele sempre gostou de correr em The Glen e já teve sucesso lá no passado. Apesar de não estar procurando ativamente por um emprego ou oportunidade, Montoya acredita que ainda pode ser competitivo e queria aproveitar essa chance.
Durante sua carreira, Montoya conquistou uma vitória em sete largadas na Cup Series em Watkins Glen. Ele também fez uma largada na Xfinity Series na pista, terminando em 33º lugar. No total, Montoya competiu em 12 corridas no circuito misto em várias séries. Ele admitiu que não esperava voltar à NASCAR depois de tanto tempo afastado. Recentemente, Montoya tem se concentrado nas corridas de carros esportivos e fez algumas largadas na IndyCar em 2021 e 2022. Ele tem apoiado principalmente seu filho Sebastian em suas empreitadas nas corridas.
Montoya tem um total de 278 largadas na NASCAR Cup Series e Xfinity Series. Ele foi piloto em tempo integral na Cup Series de 2007 a 2013, durante os quais venceu duas corridas em Sonoma Raceway e Watkins Glen. Montoya fez duas largadas em 2014 antes de deixar o mundo dos carros de estoque para trás. Desde então, ele não esteve em um box da NASCAR como piloto. O fato de ele estar dirigindo um carro co-propriedade de Denny Hamlin, um ex-competidor, adiciona um elemento de diversão para Montoya.Retornar à comunidade da NASCAR é uma perspectiva emocionante para Montoya. Ele mencionou que muitas das pessoas que trabalham na 23XI Racing costumavam trabalhar na Ganassi, o que cria uma sensação de familiaridade. Montoya está ansioso por um dia divertido na pista e quer dar o seu melhor na corrida. Ele espera que todos os envolvidos no programa, incluindo 23XI, Mobil 1 e seus apoiadores, sejam capazes de olhar para trás na experiência e dizer: “Caramba, isso foi incrível”, independentemente do resultado final.
Foto do Instagram de Juan Pablo Montoya
