El Cincinnati Open comenzará esta semana y en el juego de mujeres se celebrará un hito significativo. El año 2024 marca veinte años desde que el renombrado evento regresó al calendario de la WTA y se convirtió en uno de los torneos más populares del circuito. Muchas jugadoras destacadas competirán, pero pocas captarán tanta atención como Coco Gauff, la favorita de la multitud y campeona defensora en el cuadro femenino. Gauff, actualmente clasificada en segundo lugar en el mundo, contará con un fuerte apoyo de la multitud local, pero enfrenta una tarea desafiante que ha resultado difícil desde 2004. Su objetivo es seguir los pasos de Serena Williams y Victoria Azarenka y convertirse en la tercera mujer en ganar dos títulos del Cincinnati Open en la Era Abierta. Si Gauff defiende con éxito su título en Cincinnati, se unirá a Williams como la única mujer en lograr este hito, ya que Williams ganó consecutivamente en 2014 y 2015.
En 2014, Williams finalmente se adjudicó el título del Cincinnati Open después de haber quedado corta en la final de 2013 contra Azarenka. Su camino hacia la final no fue fácil, derrotando a oponentes difíciles como Sam Stosur, Flavia Pennetta, Jelena Jankovic y Caroline Wozniacki. Sin embargo, después de una victoria de remontada contra Wozniacki en las semifinales, Williams se impuso fácilmente con un 6-1, 6-4 sobre la ex número uno del mundo Ana Ivanovic en la final. Al año siguiente, Williams se enfrentó nuevamente a Ivanovic, esta vez en los cuartos de final. Williams remontó un set en contra para vencer a la serbia. Luego superó a Elina Svitolina en las semifinales y aseguró una exitosa defensa del título con una victoria por 6-3, 7-6(5) sobre Simona Halep.Azarenka, una ex número uno del mundo, también tuvo sus momentos de triunfo en el Abierto de Cincinnati. En 2013, protagonizó un increíble regreso en la final contra Williams, superando un déficit de sets para ganar 3-6, 6-2, 7-6(6). Este partido demostró por qué Azarenka era una oponente formidable para Williams durante ese período. Azarenka enfrentó desafíos difíciles en su camino a la final, derrotando a las ex número uno del mundo Wozniacki y Jankovic en los cuartos de final y semifinales, respectivamente. Siete años después, Azarenka aseguró su segundo título en circunstancias inusuales. El torneo se llevó a cabo en Flushing Meadows como parte de la burbuja COVID del US Open. El camino de Azarenka hacia el título incluyó victorias sobre Caroline Garcia, Ons Jabuer y Johanna Konta. Finalmente, recibió el título debido a una retirada de Naomi Osaka.
Es notable que Williams y Azarenka sean las únicas dos jugadoras que han ganado el Abierto de Cincinnati dos veces desde su regreso al circuito de la WTA hace veinte años. Sin embargo, esto no disminuye los logros de otros grandes campeones que han honrado el torneo en las últimas dos décadas. Ex número uno del mundo como Maria Sharapova, Ashleigh Barty, Garbine Muguruza, Karolina Pliskova, Kim Clijsters, Lindsay Davenport y Jelena Jankovic han triunfado en Cincinnati, junto a jugadoras como Li Na. Ahora, Gauff busca hacer historia y convertirse en la tercera mujer de la era moderna en ganar dos títulos del Abierto de Cincinnati. Su notable carrera el año pasado, derrotando a Iga Swiatek en las semifinales y a Karolina Muchova en la final, la impulsó hacia la gloria del US Open al final del verano. Aunque su forma actual no ha sido tan fuerte, con salidas tempranas en Wimbledon, los Juegos Olímpicos y el Abierto de Canadá, Gauff sigue siendo una contendiente formidable para levantar el título y igualar los logros de dos de las mejores jugadoras del siglo XXI.
Foto de Coco Gauff en Instagram
