Presentamos a Jimmy Ellis, el hombre de 39 años de Florida que aseguró su lugar en el U.S. Amateur en el Hazeltine National Golf Club gracias a su victoria este verano en el Florida Amateur. Durante esa semana, logró un impresionante 8 bajo par 64 en la ronda final, que resultó ser la ronda más baja de su vida.
El martes en el Chaska Town Course, uno de los campos de juego por golpes, logró un notable 9 bajo par 61 y estuvo muy cerca de embocar un putt de águila en el hoyo final que habría igualado el récord del campeonato de 60 golpes. Está en camino de convertirse en el primer Mid-Amateur en 11 años en obtener el primer puesto en el U.S. Amateur.
«Es simplemente suerte, para ser honesto», afirmó Ellis. «Hice todos los tiros hoy. Si jugáramos este torneo cien veces, habría un cero por ciento de posibilidades de que yo fuera el primer clasificado».
Ellis registró 10 birdies y un bogey el martes, terminando el juego por golpes con 10 bajo par, tres golpes por delante de Luis Masaveu. Con los competidores más cercanos jugando en el campo más desafiante de Hazeltine el martes por la tarde, es muy probable que Ellis asegure el primer puesto para el juego por hoyos, que comienza el miércoles por la mañana.
El martes, Ellis encontró su ritmo en los greens, embocando cada putt que enfrentó. Mencionó que los putts de 10 pies se sentían sin esfuerzo en su segunda ronda, mientras que los putts de 3 pies el lunes eran desgastantes. Juega en el Atlantic Beach Country Club y a menudo compite con Miles Russell, un talentoso golfista de 15 años que no logró pasar el corte para el juego por hoyos. Mientras tanto, el nombre de Ellis se encuentra en la cima de la tabla de posiciones, una vista sorprendente para alguien que aspiraba a llegar al juego por hoyos y vencer a un jugador conocido.
«Algunos de los nombres son bastante divertidos. Simplemente asumí que sería Gordon Sargent, todos los nombres que escuchas en la televisión», comentó Ellis. «Es gracioso ver mi nombre ahí arriba. Incluso podría no ganar mi campeonato de club».Mientras se preparaba para el campeonato en el campo de tiro, Ellis se dio cuenta de que su wedge de brecha recientemente reempuñado era medio pulgada más largo que su wedge de lanzamiento. Como resultado, lo sacó de su bolsa y lo reemplazó con un wedge U de 50 grados que usaba con frecuencia en su hogar en Pittsburgh, Pennsylvania. También compró pelotas de golf en ambos campos esta semana. ¿Y su guante? Obtuvo uno nuevo de Hazeltine porque lo necesitaba. «¿Qué más se puede hacer?» preguntó Ellis en tono de broma, reconociendo que la mayoría de los jugadores en el campo reciben artículos esenciales de forma gratuita.
Ellis jugó al golf en la universidad, comenzando en Florida Gulf Coast antes de transferirse a Ohio, donde la pasó muy bien. Su juego de golf no progresó al siguiente nivel hasta el inicio de la pandemia de COVID, y fue entonces cuando comenzó a acumular trofeos. Esta semana marca la segunda aparición de Ellis en el Campeonato Amateur de Estados Unidos, siendo la primera hace tres años en Ridgewood Country Club en 2022. Sin embargo, en un torneo donde los mejores golfistas amateurs compiten por el Trofeo Havemeyer, nadie ha superado a Ellis después de dos rondas de juego por golpes.
«Esta es sin duda la mejor ronda que he jugado», declaró Ellis. «Soy lo suficientemente mayor como para ser padre de la mayoría de ellos. Y sí, están pegándole probablemente 40 yardas más lejos que yo. Pero simplemente me mantendré en mi juego y veré qué sucede».
Foto de USGA (X) Account
