AJ Foyt Racing’s Santino Ferrucci hat eine gewagte Herausforderung für die IndyCar-Saison 2025 ausgesprochen und behauptet, dass sein Team einen ernsthaften Anlauf auf die Meisterschaft machen könnte. Es ist eine Aussage, die in der Rennwelt für Aufsehen sorgen wird, insbesondere angesichts des nahezu monopolartigen Einflusses von Penske, Ganassi und Andretti auf die Titel in den letzten zwei Jahrzehnten. Aber hat Ferruccis Optimismus irgendeinen Wert, oder zielt er mit Foyt, einem Team, das seit 2002 nicht mehr in die Top 10 der Gesamtwertung eingedrungen ist, nach den Sternen?
Um Ferruccis Behauptung in Perspektive zu setzen, ist es entscheidend, auf das Jahr 2002 zurückzublicken, das letzte Mal, als ein Team außerhalb der IndyCar Big Three die Meisterschaft gewann. Seitdem haben Namen wie Scott Dixon, Josef Newgarden und Alex Palou die Rangliste dominiert. Foyt hingegen hat den Erfolg seiner goldenen Jahre nicht mehr erlebt, und während Ferrucci 2024 erhebliche Fortschritte machte, indem er von Platz 19 auf Platz 9 in der Gesamtwertung sprang und seine erste Pole-Position sicherte, fühlt sich dieser Sprung in den Titelkampf enorm an.
Ferruccis Leistung in diesem Jahr zeigte Blitze von Brillanz, insbesondere auf Ovalen, wo er den drittschlechtesten Durchschnittsplatz belegte. Allerdings bleibt die Konsistenz ein Problem, da Ferrucci selbst zugibt, dass mehrere Top-Five-Platzierungen ihm entglitten sind, was ihn daran hinderte, ernsthaft um weitere Podestplätze zu kämpfen. Seine beiden Top-Five-Platzierungen, beide in Iowa, verblassen im Vergleich zu Alex Palous Dominanz in 2024, wo der spätere Meister 14 Top-Five-Platzierungen in 17 Rennen erzielte.
Die Herausforderung für Ferrucci und Foyt besteht nicht nur darin, den Abstand zu den Spitzenfahrern zu schließen, sondern auch die Konsistenz zu erreichen, die erforderlich ist, um eine Titelherausforderung aufrechtzuerhalten. In einem Punktesystem, das Rennsiege stark belohnt – 50 Punkte für einen Sieg gegenüber 30 für den fünften Platz – ist klar, dass es nicht ausreicht, einfach im Mix zu sein. Wenn Ferrucci gegen Fahrer wie Palou antreten möchte, muss er Siege zu seinem Lebenslauf hinzufügen, etwas, das Foyt seit 2013 nicht gelungen ist.
Es gibt jedoch Gründe für vorsichtigen Optimismus. Unter der Leitung von Teamchef Larry Foyt hat das Team erhebliche Verbesserungen durchlaufen, nicht zuletzt dank wichtiger Ingenieureinstellungen wie Michael Cannon und einer neu geschlossenen technischen Partnerschaft mit Team Penske. Cannons methodischer Ansatz, der bereits beim Indianapolis 500 Ergebnisse geliefert hat, hat dem Team ein Maß an systematischem Wachstum gebracht, das jahrelang gefehlt hat. Die neue Partnerschaft mit Penske, die Zugang zu erstklassigen Dämpfern, Informationen und Personal bietet, könnte Foyts Leistung auf neue Höhen heben.
Die Ankunft von David Malukas für 2025 stellt ebenfalls einen potenziellen Wendepunkt dar. Malukas hat Blitze von Brillanz gezeigt und bringt ein reiches Wissen aus seiner Zeit bei Dale Coyne Racing und Meyer Shank Racing mit. Der interne Wettbewerb zwischen Ferrucci und Malukas könnte beide Fahrer dazu drängen, ihr Spiel zu verbessern, und wenn die technische Entwicklung des Teams ihren aktuellen Kurs fortsetzt, könnte Foyt einige der Schwergewichte der Serie überraschen.
Aber lassen wir uns nicht mitreißen. Trotz aller Fortschritte, die Foyt gemacht hat, bleibt IndyCar eine unglaublich wettbewerbsfähige Serie, die von etablierten Kraftpaketen mit tiefen Ressourcen und hoch erfahrenen Fahrern dominiert wird. Ferrucci wird nicht nur gegen das dreifache Penske-Team antreten müssen, sondern auch gegen die geballte Kraft von Ganassi, Andretti und McLaren, die alle konstant gezeigt haben, dass sie Rennen und Meisterschaften gewinnen können.
Ferruccis Qualifikationsleistung – im Durchschnitt 14. Platz in 2024 – unterstreicht den steilen Kampf, dem er gegenübersteht. So weit hinten im Grid zu starten, macht es schwierig, um Siege zu kämpfen, und obwohl er es gut gemacht hat, um Positionen in den Rennen zu gewinnen, muss ein Titelanwärter von Anfang an im Mix sein und konstant um die vorderen Reihen in der Qualifikation kämpfen.
Letztendlich, obwohl Ferruccis Ehrgeiz bewundernswert ist und Foyts Fortschritte unbestreitbar, scheint es ein zu großer Sprung zu sein, 2025 um einen Titel zu kämpfen. Die stetigen Verbesserungen des Teams und die Partnerschaft mit Penske geben Hoffnung, aber die Realität ist, dass der Sprung von zwei Top-Five-Platzierungen in 2024 zu einem Meisterschaftskampf in 2025 eine nahezu wunderbare Transformation erfordern würde.
Der Sport würde zweifellos davon profitieren, den Griff der Big Three zu durchbrechen, aber Ferrucci und Foyt werden mehr als nur Optimismus brauchen, um das zu erreichen. Ob sie einen Überraschungserfolg erzielen können oder nicht, die Saison 2025 verspricht ein spannender Test dafür zu werden, wie weit dieses einst dominante Team wieder an die Spitze der IndyCar-Welt klettern kann.
