Ethel Kennedy, la matriarche bien-aimée de la dynastie Kennedy et veuve de l’ancien procureur général des États-Unis Robert F. Kennedy, est décédée à l’âge de 96 ans. La nouvelle survient après qu’elle a subi un AVC dans son sommeil la semaine dernière et a été transportée d’urgence à l’hôpital. Ethel était l’un des derniers liens vivants avec l’ère emblématique de « Camelot » de l’administration du président John F. Kennedy.
Figure d’une immense force personnelle, Ethel était la troisième des 11 enfants de Robert et Ethel Kennedy, y compris son fils, Robert F. Kennedy Jr., qui a mené une campagne indépendante pour la présidence en 2024 avant de soutenir Donald Trump en août. Sa campagne et ses vues controversées sur les vaccins ont créé un fossé au sein de la famille Kennedy, mais Ethel est restée publiquement neutre sur les actions de son fils, choisissant de maintenir l’héritage d’unité de sa famille.
Ethel Kennedy n’avait que 40 ans lorsque la tragédie a frappé, la laissant veuve après que son mari a été assassiné le 5 juin 1968, dans la cuisine de l’Ambassador Hotel à Los Angeles, peu après qu’il ait remporté la primaire présidentielle démocrate en Californie. À l’époque, elle était enceinte de leur plus jeune enfant, un moment qui a encapsulé le chagrin qui définirait une grande partie de sa vie.
La perte de Robert n’était qu’une des nombreuses tragédies pour Ethel. Son beau-frère, le président John F. Kennedy, a été assassiné à Dallas moins de cinq ans plus tôt. La famille a enduré d’autres peines lorsque ses parents sont décédés dans un accident d’avion en 1955, et son frère a été tué dans un autre accident en 1966. Au cours des années suivantes, son fils David a succombé à une overdose, Michael est mort dans un accident de ski, et son neveu, John F. Kennedy Jr., a tragiquement perdu la vie dans un accident d’avion.
Après l’assassinat de Robert, Ethel a choisi de ne pas se remarier, consacrant sa vie à la philanthropie et à la défense des droits, en particulier dans les domaines du contrôle des armes et des droits de l’homme. Elle a fondé le Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights et a travaillé sans relâche pour la paix dans le monde, incarnant les idéaux et la vision de son défunt mari pour un monde meilleur.
Ethel passait ses étés au domaine de la famille Kennedy à Hyannis Port, Cape Cod, préférant souvent une vie éloignée des projecteurs. Son décès a été annoncé par son petit-fils, l’ancien député Joe Kennedy III, qui sert maintenant en tant qu’envoyé spécial des États-Unis pour l’Irlande du Nord sous le président Joe Biden. Dans une déclaration émotive sur X, il a exprimé : « C’est avec nos cœurs pleins d’amour que nous annonçons le décès de notre incroyable grand-mère, Ethel Kennedy. »
Joe Kennedy a poursuivi : « Avec un travail de toute une vie en justice sociale et en droits de l’homme, notre mère laisse derrière elle neuf enfants, 34 petits-enfants et 24 arrière-petits-enfants, tous qui l’aiment profondément. » Il a souligné sa foi catholique dévouée et le réconfort que sa famille trouve en sachant qu’elle est maintenant réunie avec son défunt mari, Robert, et d’autres êtres chers qui l’ont précédée.
La connexion d’Ethel avec la famille Kennedy a commencé en 1945 lorsque la jeune Ethel de 17 ans est devenue amie avec Jean Kennedy au Manhattanville College of the Sacred Heart. C’est à cette époque qu’elle a été présentée au frère de Jean, Robert, qui deviendrait plus tard son mari.
En 2012, elle a réfléchi sur sa vie extraordinaire dans un documentaire réalisé par son plus jeune enfant, Rory, offrant des aperçus sur les défis et les triomphes qui ont défini son parcours.
Alors que la nation pleure la perte d’Ethel Kennedy, son héritage de résilience, d’amour et d’engagement indéfectible envers la justice perdurera sans aucun doute, laissant une empreinte indélébile dans le cœur de beaucoup.
