Tiffany Henyard, die umstrittene Bürgermeisterin von Dolton, Illinois, bekannt für ihre turbulente Amtszeit und extravaganten Ausgaben, sah sich einem öffentlichen Aufschrei gegenüber, als sie am Montag aus einer Stadtratssitzung hinausgebooht wurde. Die Sitzung, die in der Einrichtung des lokalen Parkbezirks stattfand, war das Ergebnis einer aktuellen Untersuchung des Büros des Attorney General von Illinois, Kwame Raoul, das festgestellt hatte, dass Dolton gegen das Gesetz über öffentliche Sitzungen des Bundesstaates verstoßen hatte.
Eine Stunde zu spät angekommen, versuchte Henyard, ihre Autorität zu behaupten, indem sie Entscheidungen, die vom Rat vor ihrer Ankunft getroffen wurden, mit einem Veto belegte. „Ich möchte hierher kommen und das Gesetz in Bezug auf das, was in unserem Dorf vor sich geht, festlegen“, erklärte sie, aber ihre Kommentare wurden mit Buh-Rufen aus dem Publikum beantwortet, was sie dazu brachte, inmitten des Chaos zu gehen.
Die Szene entfaltete sich, als die Dorfverwalter sich versammelten, um das geschätzte 2,8 Millionen Dollar Defizit von Dolton zu besprechen und Maßnahmen zu genehmigen, um mehrere hochkarätige Fahrzeugleasingverträge zu stoppen. In einem Schicksalswendepunkt führte Henyards Abwesenheit von der Sitzung, die sie ursprünglich dominieren wollte, dazu, dass sie am folgenden Tag bei einem separaten Treffen im Rathaus mit einer Klage konfrontiert wurde, bei dem sie beiläufig bemerkte: „Ich werde die ganze Zeit verklagt.“
Als Reaktion auf den Aufruhr hat Henyard nun selbst eine Klage gegen mehrere Dorfverwalter, den Dorfsekretär und den Dolton Park District eingereicht. Sie behauptet, dass der Dorfadministrator Keith Freeman ihre Anweisungen ignoriert habe, um sicherzustellen, dass die Sitzung den Richtlinien des Attorney General entspricht. Die Klage argumentiert, dass die Tagesordnung für die Sitzung am 7. Oktober unsachgemäß veröffentlicht wurde, und sie fordert die Ungültigkeit aller während der Sitzung getroffenen Entscheidungen und besteht darauf, dass das Rathaus der richtige Ort für öffentliche Sitzungen ist.
Henyard, die als „Amerikas schlimmste Bürgermeisterin“ bezeichnet wurde, sah sich während ihrer Amtszeit erheblichen Kontroversen ausgesetzt. Sie wurde kürzlich aus ihrem Haus geworfen, weil sie über 3.300 $ Miete nicht bezahlt hatte, und ihre Verwaltung ist durch eine Geschichte von rücksichtslosen Ausgaben gekennzeichnet. Im September veranstaltete sie trotz eines Ausgabenstopps des Staates wegen der finanziellen Probleme der Stadt eine extravagante Feier im Wert von 85.000 $. Die Veranstaltung kostete die Steuerzahler Berichten zufolge etwa 50.000 $ für Aufführungen, wobei zusätzlich 35.000 $ für Aktivitäten und Personal ausgegeben wurden.
Im August stellte der Staatscontroller von Illinois die Finanzierung für Dolton ein, nachdem Henyard es versäumt hatte, Finanzberichte für etwa 135.000 $ an Ausgaben einzureichen. Susana Mendoza, die Controllerin, hat gedroht, Strafen in Höhe von 78.600 $ zu verhängen, wenn die Berichte nicht eingereicht werden.
Während die Spannungen in Dolton weiter steigen, wirft Henyards umstrittene Führung Fragen zur Zukunft des Dorfes und seiner Verwaltung auf. Mit zunehmenden rechtlichen Herausforderungen und öffentlichem Unmut beobachtet die kleine Stadt aufmerksam, wie sich das Drama entfaltet.
