Ethel Kennedy, die geliebte Matriarchin der Kennedy-Dynastie und Witwe des ehemaligen US-Justizministers Robert F. Kennedy, ist im Alter von 96 Jahren gestorben. Die Nachricht kommt, nachdem sie letzte Woche im Schlaf einen Schlaganfall erlitten hatte und ins Krankenhaus gebracht wurde. Ethel war eine der letzten lebenden Verbindungen zur ikonischen „Camelot“-Ära der Präsidentschaft von John F. Kennedy.
Eine Figur von immensem persönlichem Stärke, war Ethel das dritte von Robert und Ethel Kennedys 11 Kindern, einschließlich ihres Sohnes Robert F. Kennedy Jr., der eine unabhängige Präsidentschaftskampagne für 2024 führte, bevor er im August Donald Trump unterstützte. Seine Kampagne und umstrittenen Ansichten zu Impfstoffen schufen einen Riss innerhalb der Kennedy-Familie, doch Ethel blieb öffentlich neutral zu den Aktionen ihres Sohnes und entschied sich, das Erbe ihrer Familie der Einheit aufrechtzuerhalten.
Ethel Kennedy war erst 40 Jahre alt, als das Unglück zuschlug und sie Witwe wurde, nachdem ihr Ehemann am 5. Juni 1968 in der Küche des Ambassador Hotels in Los Angeles ermordet wurde, kurz nachdem er die demokratische Präsidentschaftsvorwahl in Kalifornien gewonnen hatte. Zu diesem Zeitpunkt war sie mit ihrem jüngsten Kind schwanger, ein Moment, der den Herzschmerz verkörperte, der einen großen Teil ihres Lebens prägen sollte.
Der Verlust von Robert war nur eine von vielen Tragödien für Ethel. Ihr Schwager, Präsident John F. Kennedy, wurde weniger als fünf Jahre zuvor in Dallas ermordet. Die Familie erlebte weiteren Kummer, als ihre Eltern 1955 bei einem Flugzeugabsturz starben und ihr Bruder 1966 bei einem weiteren Absturz ums Leben kam. In den folgenden Jahren starb ihr Sohn David an einer Drogenüberdosis, Michael kam bei einem Skiunfall ums Leben, und ihr Neffe, John F. Kennedy Jr., verlor tragischerweise sein Leben bei einem Flugzeugabsturz.
Nach der Ermordung von Robert entschied sich Ethel, nicht wieder zu heiraten, und widmete ihr Leben der Philanthropie und dem Eintreten für soziale Gerechtigkeit, insbesondere in den Bereichen Waffenkontrolle und Menschenrechte. Sie gründete das Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights und arbeitete unermüdlich für den Weltfrieden, indem sie die Ideale und Visionen ihres verstorbenen Mannes für eine bessere Welt verkörperte.
Ethel verbrachte ihre Sommer im Familienanwesen der Kennedys in Hyannis Port, Cape Cod, und zog oft ein Leben abseits der Öffentlichkeit vor. Ihr Tod wurde von ihrem Enkel, dem ehemaligen Abgeordneten Joe Kennedy III, bekannt gegeben, der jetzt als US-Sondergesandter für Nordirland unter Präsident Joe Biden tätig ist. In einer herzlichen Erklärung auf X äußerte er: „Mit unseren Herzen voller Liebe geben wir den Tod unserer wunderbaren Großmutter, Ethel Kennedy, bekannt.“
Joe Kennedy fuhr fort: „Neben einem Lebenswerk in sozialer Gerechtigkeit und Menschenrechten hinterlässt unsere Mutter neun Kinder, 34 Enkelkinder und 24 Urenkel, die sie alle sehr lieben.“ Er bemerkte ihren frommen katholischen Glauben und den Trost, den ihre Familie darin findet, dass sie nun mit ihrem verstorbenen Mann Robert und anderen geliebten Menschen, die vor ihr gegangen sind, wieder vereint ist.
Ethels Verbindung zur Kennedy-Familie begann 1945, als die 17-jährige Ethel Freundschaft mit Jean Kennedy am Manhattanville College of the Sacred Heart schloss. In dieser Zeit wurde sie Jean’s Bruder Robert vorgestellt, der später ihr Ehemann werden sollte.
Im Jahr 2012 reflektierte sie in einem Dokumentarfilm, der von ihrem jüngsten Kind Rory gedreht wurde, über ihr außergewöhnliches Leben und bot Einblicke in die Herausforderungen und Triumphe, die ihren Weg prägten.
Während die Nation um den Verlust von Ethel Kennedy trauert, wird ihr Erbe von Widerstandsfähigkeit, Liebe und unerschütterlichem Engagement für Gerechtigkeit zweifellos bestehen bleiben und einen unauslöschlichen Eindruck in den Herzen vieler hinterlassen.
