In einer unerwarteten Wendung in einer bereits hitzigen National League Division Series behauptet Dodgers-Manager Dave Roberts, dass der Padres-Star Manny Machado ihm zwischen den Innings von Spiel 2 einen Baseball zuwarf, was die Spannungen in diesem hochriskanten Duell weiter anheizte. „Es war Absicht dahinter“, sagte Roberts am Montag gegenüber Reportern. „Es hat mich nicht fast getroffen, weil ein Netz da war, aber wenn es gegen mich gerichtet war, ist das ziemlich respektlos.“ Roberts gab zu, dass er es während des Spiels nicht bemerkt hatte, aber das Video danach ließ ihn „unruhig“ fühlen.
Dieses Duell zwischen den Dodgers und Padres war alles andere als freundlich. Machado, unerschütterlich in seiner Antwort, erklärte seine eigenen Frustrationen darüber, dass Dodgers-Pitcher Jack Flaherty Fernando Tatis Jr. mit einem Wurf traf. „Wenn du versuchst, unseren besten Schlagmann zu treffen, dann hol ihn dir. Schlag ihn nicht, richtig?“ sagte Machado und fügte hinzu: „Sie haben den besten Spieler im Spiel, richtig? (Shohei) Ohtani. Wir gehen nicht raus und versuchen, Ohtani zu treffen.“
Flaherty konterte und behauptete, es sei nicht absichtlich gewesen und beschuldigte Machado, die Situation eskaliert zu haben. „Er hat zwischen den Innings ein paar Sachen gemacht, wo er den Ball auf unsere Bank wirft“, sagte Flaherty und bestätigte, dass die Spannungen einen Siedepunkt erreicht hatten. Die Bänke hielten sich nicht zurück, und die Auseinandersetzungen zwischen Machado und Flaherty wurden zum neuesten Kapitel in einer Rivalität, die einfach nicht abreißt.
Die Dodgers-Fans erhöhten die Spannung, indem sie Gegenstände auf das Feld warfen, was zu einer kurzen Verzögerung führte, nachdem sie die Padres-Outfielder Jurickson Profar und Tatis ins Visier genommen hatten. Und das war nur ein Teil des Dramas. Die Serie begann mit Shohei Ohtanis kraftvollem Drei-Run-Homer, der die Dodgers zu einem Sieg in Spiel 1 führte, nur damit die Padres mit einem überwältigenden 10-2-Sieg in Spiel 2 zurückstürmten, angeheizt durch einen Sechs-Homer-Überfall von Tatis, David Peralta, Xander Bogaerts, Jackson Merrill und Kyle Higashioka.
Mit dem Wechsel der Serie nach San Diego für die Spiele 3 und 4 sind die Spannungen auf dem Höhepunkt. Die Rivalität zwischen Padres und Dodgers hat ein neues Niveau erreicht, und während Fans, Trainer und Spieler aufeinanderprallen, verwandelt sich diese Serie in einen Pflichttermin für Baseball-Fans. Wenn es um Dodgers gegen Padres geht, ist die Hitze spürbar, und das nächste Spiel kann nicht schnell genug kommen.
