In einer turbulenten Woche für die New York Jets sprach Aaron Rodgers über Gerüchte, die die unerwartete Entlassung von Cheftrainer Robert Saleh betreffen, und wies jegliche Beteiligung während seines Auftritts bei The Pat McAfee Show vehement zurück.
Die Führungsetage der Jets sorgte am Dienstag für Aufsehen, als sie sich nach einem holprigen Saisonstart von 2-3 von Saleh trennte. Die Spekulationen richteten sich schnell auf Rodgers, den hochkarätigen Quarterback der Franchise, als den Auslöser für die Entlassung. Der 40-jährige Super-Bowl-Champion wies jedoch diese Gerüchte entschieden zurück.
„Was die lächerlichen Anschuldigungen angeht, werde ich nicht mehr als einen Satz darauf verwenden, und das ist, dass ich jede dieser Anschuldigungen zurückweise, weil sie offensichtlich falsch sind“, sagte Rodgers und betonte seinen Einfluss auf die Entscheidung.
Rodgers ging noch weiter und drückte seine Bewunderung für Saleh aus, den er als einen der Hauptgründe nennt, warum er zu den Jets gekommen ist. „Ich liebe Coach Saleh. Wir haben eine sehr solide Beziehung… Er war ein großer Grund, warum ich zu den Jets kam“, offenbarte Rodgers und betonte ihre Verbindung. „Es war nur eine Erinnerung daran, wie hart das Geschäft ist.“
Trotz Rodgers‘ Ablehnung gab der Quarterback zu, dass er in der Nacht vor der Entscheidung mit Team-Eigentümer Woody Johnson gesprochen hatte. „Woody hat mich am Montagabend angerufen. Wir hatten ein kurzes Gespräch“, erklärte Rodgers und merkte an, dass sich ihre Diskussion auf die Leistung des Quarterbacks und seine Knöchelverletzung konzentrierte, die er während der Niederlage der Jets gegen die Vikings in London erlitten hatte.
Die Offense der Jets hat in dieser Saison enorm gekämpft, wobei Rodgers‘ eigene Leistung unter Beobachtung steht. Seine drei Interceptions im jüngsten Spiel gegen die Vikings, darunter ein Pick-Six und ein entscheidender Ballverlust in der Schlussphase, malten ein düsteres Bild der Aussichten des Teams. Die Jets, verzweifelt auf der Suche nach einer Wende, sahen keinen anderen Ausweg, als Veränderungen vorzunehmen.
„Gestern war ein Tag, der uns an die einfache Tatsache erinnert, die wir alle, die wir gespielt haben, nur zu gut kennen: Es ist ein hartes Geschäft“, reflektierte Rodgers. „Es ist ein schöner Beruf… aber es ist auch ein wirklich hartes Geschäft.“
Rodgers hob den breiteren Einfluss von Salehs Entlassung hervor und betonte die menschliche Seite der Entscheidung. „Was die Leute dabei vergessen können, ist, dass Robert nicht nur ein fantastischer Mensch und ein verdammt guter Football-Coach ist, sondern auch ein Familienmensch. Er hat sieben Kinder und eine unglaubliche Frau. Es ist hart für die Familien“, sagte er und offenbarte seine enge Bindung zu Salehs Familie, einschließlich seines Sohnes Adam.
Während der Defensive Coordinator Jeff Ulbrich als interimistischer Head Coach einspringt, äußerte Team-Eigentümer Woody Johnson Vertrauen in seine Führung. „Er ist ein harter Coach, der den Respekt der Coaches und Spieler in diesem Team hat“, erklärte Johnson und strebt an, den holprigen Start der Franchise zu stabilisieren.
Trotz Salehs Abgang bestand Rodgers darauf, dass er keine radikalen Veränderungen erwartet, räumte jedoch ein, dass das Team Anpassungen benötigt. „Es gab einige Dinge, die unabhängig davon, was mit Robert passiert ist, geändert werden mussten. Wir haben einfach keinen konstanten Football in der Offensive gespielt“, gab Rodgers zu und deutete an, dass die Schwierigkeiten des Teams systemisch seien.
Mit den Buffalo Bills, die am Montagabend im Football antreten, stehen die Jets vor einer schwierigen Herausforderung. Alle Augen werden auf Rodgers und Ulbrich gerichtet sein, während sie versuchen, eine bereits turbulente Saison zu retten.
