Teoscar Hernández, tendo se recuperado nesta temporada com uma impressionante linha de .272/.339/.501 e um recorde de carreira com 33 home runs, está prestes a entrar no mercado de free agency com um valor de mercado renovado. Os Dodgers não buscaram conversas de extensão durante a temporada com Hernández, e embora ele não tenha se deixado distrair pela offseason que se aproxima, ele pode exigir um contrato substancial de vários anos após ter apostado em si mesmo com um contrato “pillow” este ano.
Hernández assinou com os Dodgers por $23,5 milhões, embora apenas $15 milhões tenham sido pagos nesta temporada, com os restantes $8,5 milhões a serem distribuídos em parcelas a partir de 2030. Este contrato estratégico de um ano permitiu que Hernández reconstruísse seu valor de mercado após uma temporada difícil em 2023 com Seattle, onde o ambiente favorável aos arremessadores no T-Mobile Park prejudicou seu desempenho, resultando em uma linha de .258/.305/.435.
Agora, o desempenho de Hernández o coloca perto do topo da classe de jardineiros disponíveis, atrás das estrelas Juan Soto e Anthony Santander. É provável que ele recuse uma potencial oferta qualificatória dos Dodgers de $21 milhões para buscar um contrato de três a quatro anos, possivelmente em torno de um valor médio anual de $20 milhões, semelhante ao que Kyle Schwarber e Nick Castellanos receberam.
Os planos dos Dodgers para o campo externo podem influenciar sua decisão sobre Hernández. Com a chegada de Shohei Ohtani, Hernández provavelmente estaria limitado ao campo esquerdo em Los Angeles, enquanto Mookie Betts retornou ao direito e a aquisição por troca Tommy Edman assumiu o centro. L.A. também tem estrelas em ascensão na fila, incluindo o jovem de 23 anos Andy Pages e o prospecto de receptor Dalton Rushing, ambos candidatos potenciais para o futuro do campo externo.
Embora o ressurgimento de Hernández tenha sido um benefício para os Dodgers, a equipe pode enfrentar decisões difíceis sobre como equilibrar o desempenho imediato com o desenvolvimento futuro e a flexibilidade do elenco na próxima offseason.
