El huracán Milton dejó un rastro de devastación al tocar tierra en Florida, y entre los lugares más afectados se encontraba Tropicana Field. A última hora de la noche del miércoles, el techo del estadio sufrió graves daños mientras vientos superiores a 100 mph azotaban la estructura. Imágenes del lugar muestran la magnitud de la destrucción, con partes del techo visiblemente desgarradas—un testimonio impactante de la fuerza de la tormenta, incluso después de que se debilitara a una Categoría 3 cerca de Siesta Key.
Inicialmente establecido como refugio para los primeros respondedores y trabajadores de servicios públicos que se esperaba asistieran en las secuelas de la tormenta, el estadio ya no cumplirá con ese propósito debido a los extensos daños. El futuro de Tropicana Field, ya impopular entre los aficionados y programado para ser reemplazado, ahora parece aún más incierto a medida que los Rays enfrentan la posibilidad de reubicar su temporada 2024.
El nuevo Gas Plant Stadium, que se abrirá en el centro de St. Petersburg para 2028, promete un nuevo comienzo para el equipo, pero los daños a Tropicana Field pueden obligar a los Rays y a los funcionarios de la ciudad a buscar opciones alternativas antes de lo esperado. Sin embargo, por ahora, las autoridades locales tienen las manos llenas gestionando el esfuerzo de recuperación más amplio mientras Florida lidia con los impactos del huracán Milton.
