Il confronto del Magnolia Bowl di questo weekend tra Ole Miss, n. 9, e LSU, n. 13, promette di essere uno degli scontri più intensi della stagione. Entrambe le squadre entrano in campo con una sola sconfitta, puntando a un importante impulso alle loro ambizioni per i playoff nella 113ª edizione di questo storico incontro tra rivali SEC.
In una recente apparizione su SportsCenter, l’allenatore di LSU, Brian Kelly, con un riferimento alla classica tattica del “rat poison” di Nick Saban, ha espresso cauta ammirazione per il quarterback di Ole Miss, Jaxson Dart. “È un ragazzo che vuole il pallone tra le mani quando la partita è in bilico, e ami questo tipo di atteggiamento dal tuo quarterback,” ha detto Kelly, evidenziando la resilienza di Dart senza svelare troppo sui piani difensivi di LSU. Quando gli è stato chiesto se avesse un messaggio per Dart, Kelly ha mantenuto un tono giocoso, scherzando: “Digli che giochiamo domenica alle 16:00, e forse si presenta un po’ in ritardo.”
Quest’anno, LSU ha il suo stesso quarterback star in Garrett Nussmeier, che arriva da un impressionante inizio di 4-1 e da una vittoria dominante per 42-10 contro South Alabama. Ole Miss, tuttavia, si presenta alla partita con un record di 5-1 e un gioco difensivo e di passaggio che si colloca tra i migliori dell’FBS. Con entrambe le squadre in lotta per il titolo SEC e la contesa per i playoff, questa partita ha seri rischi in palio.
Sebbene Ole Miss superi LSU in punteggio, con una media di 44 punti a partita, il gioco sarà anche una vetrina di due quarterback d’élite: Jaxson Dart e Garrett Nussmeier. Le statistiche stagionali di Dart, con 2.100 yard e 13 touchdown, riflettono la sua abilità e mentalità vincente, mentre Nussmeier, con 1.652 yard e 15 touchdown, si è dimostrato un contendente formidabile. Come ha osservato Kelly, “Hanno abilità che consentono loro di gestire l’attacco che stanno dirigendo.”
Attualmente, Ole Miss è favorito con un margine di 3.5 punti per vincere, ma con la determinazione della LSU di riscattare la sconfitta dello scorso anno per 55-49 contro i Rebels, lo Tiger Stadium è destinato a essere testimone di una battaglia elettrizzante di grinta, abilità e orgoglio SEC.
