ステフィン・カリーは、長年のチームメイトであり「スプラッシュ・ブラザー」のクレイ・トンプソンがゴールデンステートを離れた衝撃をまだ処理している。クレイが去る決断をしたとき、カリーは彼の4回のチャンピオン仲間を引き留められると思っていた。しかし、クレイがダラス・マーベリックスと正式に契約したとき、カリーの希望は打ち砕かれた。「こう言うとわかりやすいね」とカリーはESPNに語った。「彼は頼むことができる。でも、私は聞く必要はない。」
10月下旬にトレーニングキャンプが始まると、カリーはトンプソンの不在の重みを感じた。「彼は通常、ボートから降りて練習施設に入ってきた」とカリーは思い出した。「ドッカーズを履いて、どんな服装をしていたか…彼が亡くなったかのように話すのは変だ。スポーツでは人生が予期せぬ展開をもたらす。私たちは変化を見ることに慣れているが、彼がダラスにサインすることを決める1週間前までは、本当に終わるとは思っていなかった。」
トンプソンの代わりに、ウォリアーズはバディ・ヒールドを獲得した。ヒールドはシュートが得意で、ヘッドコーチのスティーブ・カーは彼がコート上での移行を助けると信じている。「バディに期待している理由の一つは、クレイのために行っていたのと同じセットをいくつか実行できるからだ」とカーは説明した。「ドレイモンドとステフは、彼をペリメーターで探すだろう。そして、デアンソニー・メルトンやカイル・アンダーソンのような他の新しい選手たちと共に、どんなラインアップにもフィットする賢くてタフな選手を追加している。」
バスケットボールの観点から、カーはスムーズな調整を期待している、特にヒールドがキングス相手に89%のシュート成功率で22ポイントを獲得した素晴らしいプレシーズンパフォーマンスの後だ。しかし、トンプソンを失うことの感情的な影響を否定することはできない。彼は単なるチームメイト以上の存在だった。「クレイがいなくなったことによる感情的な空白…その部分は本当に悲しい」とカーは認めた。「でも、前に進まなければならない。」
ウォリアーズが2024-25シーズンに向けて準備を進める中、カリーとチームはクレイ・トンプソンなしで迎える新たな章のほろ苦い現実に直面していますが、ウォリアーズのレガシーを引き継ぐ準備が整った有望なコアがあります。
