A estrela do Memphis Grizzlies, Ja Morant, não está segurando as palavras após se encontrar em uma lista inesperada na pesquisa anual de GMs da NBA. A pesquisa pediu aos GMs da liga que previssem o jogador com o “maior avanço” para a próxima temporada, e apesar de seu status já estabelecido como All-Star, Morant foi classificado em segundo lugar, logo atrás de Jalen Williams, do Oklahoma City, e empatado com a sensação de novato do San Antonio, Victor Wembanyama.
Morant não reagiu bem ao rótulo, e compreensivelmente. Ele não é exatamente um candidato a “avanço”, dado seu prêmio de Novato do Ano em 2020, seleções consecutivas para o All-Star em 2021 e 2022, e sua média de 27,4 pontos por jogo em sua terceira temporada. Embora tenha perdido um tempo significativo no ano passado, incluindo uma suspensão de 25 jogos e problemas de lesão, ele se vê como um candidato a Jogador de Retorno, em vez de alguém apenas rompendo barreiras.
Retornando com uma “mensagem forte”, a história de retorno de Morant já apareceu nas telas em um novo comercial da Nike, destacando sua determinação e garra. O vídeo sugere o ano desafiador de Morant, desde suspensões e lesões até controvérsias, mas ele está pronto para voltar mais forte do que nunca. Com seu estilo de jogo intenso, os fãs podem esperar que ele faça barulho na temporada 2024–25—e ele tem seus olhos no MVP, não em um rótulo de avanço.
Para Morant, esta temporada é sobre redenção e recuperar seu lugar como um dos jogadores mais eletrizantes da liga. Ele está pronto para deixar o passado para trás e provar que já está estabelecido, pretendendo fazer sua parte falando em quadra. Se seu retorno for tão poderoso quanto se espera, Morant pode passar de All-Star a candidato a MVP, silenciando críticos e mostrando por que ele já é uma estrela, não um candidato a avanço.
