Chase Elliott, toujours à la recherche de sa première victoire depuis l’Autotrader EchoPark Automotive 400 au Texas Motor Speedway il y a plus de 20 semaines de course, reste indifférent à sa longue période sans victoire. La star de Hendrick Motorsports, qui a entamé la saison 2024 en quête de rédemption après une saison 2023 sans victoire qui lui a coûté une place en playoffs, déclare qu’il se concentre davantage sur le paysage compétitif de l’ère Next-Gen plutôt que de s’attarder sur sa sécheresse personnelle.
Elliott, qui a triomphé au Texas au début de cette saison pour marquer un retour, a connu une série de presque-victoires depuis, mais n’a pas réussi à sceller une autre victoire. Alors que son coéquipier continue d’accumuler les victoires, Elliott se retrouve sur la bulle d’élimination des playoffs avec le tour des 12 qui approche. Malgré la pression croissante, il insiste sur le fait que le manque de victoires ne le dérange pas.
“Ce n’est pas frustrant,” insiste Elliott
En parlant du défi de sécuriser des victoires dans l’ère actuelle des voitures Next-Gen de NASCAR, Elliott a noté la concurrence féroce dans tous les domaines. Il a souligné que le nombre de différents vainqueurs a augmenté, rendant chaque course plus imprévisible et compétitive—quelque chose qu’il apprécie en tant que pilote.
“Je ne trouve pas cela nécessairement frustrant… Il semble en effet que nous ayons un nombre de vainqueurs plus cohérent et répandu chaque année depuis que nous avons cette voiture. Donc, c’est intéressant à observer.”
Les commentaires d’Elliott mettent en avant sa compréhension des dynamiques changeantes dans la NASCAR, alors que la voiture Next-Gen a nivelé le terrain de jeu, rendant plus difficile pour un seul pilote de dominer la saison. Malgré la période difficile, il reste optimiste, se concentrant sur la vue d’ensemble plutôt que sur les distinctions personnelles.
Aborder le Roval avec une nouvelle perspective
Avec la course d’élimination au Charlotte Roval qui approche, Elliott sait que les enjeux sont élevés. Alors qu’il se bat pour avancer dans les playoffs, il a souligné l’importance de la préparation et de l’adaptabilité, traitant la course à venir comme s’il s’agissait d’un circuit entièrement nouveau.
“Ouais, pour moi, je le considère comme un nouveau circuit, en vérité. Cette section du circuit va changer tout le flux du tour, donc je l’aborde comme un nouveau circuit avec ma préparation. J’ai passé du temps dans le simulateur, juste pour vraiment mémoriser le circuit et où se trouvent les petites bosses.”
L’approche méthodique d’Elliott révèle une stratégie axée sur la maximisation de chaque opportunité de points. Les sessions de simulateur visent à l’aider à s’adapter rapidement et à anticiper les nuances du circuit Roval, qui a été modifié cette saison.
Une tâche difficile à venir
Les circuits routiers n’ont pas été le point fort d’Elliott à l’ère Next-Gen, posant un défi supplémentaire alors qu’il se prépare pour la course de dimanche. Connu pour sa maîtrise passée sur ces pistes, Elliott doit maintenant surmonter ses récentes difficultés et fournir un effort supplémentaire pour assurer sa survie en playoffs.
Avec tout en jeu, Chase Elliott se prépare pour un week-end crucial, cherchant à renverser sa situation et à rester en lice pour le championnat. La préparation portera-t-elle ses fruits, ou la série de défaites d’Elliott continuera-t-elle à hanter sa saison ? Seul le face-à-face de dimanche au Roval le dira.
