Das NASCAR-Cup-Series-Rennen in Talladega am vergangenen Sonntag wird als eines der chaotischsten und umstrittensten Ereignisse in der Geschichte des Sports angesehen. Ein massiver 28-Auto-Unfall spät im Rennen führte zu einem Aufschrei, da das Vorgehen der Rennleiter in dieser Situation intensiver Prüfung unterzogen wurde. Denny Hamlin, dreifacher Daytona-500-Champion und Veteran von Joe Gibbs Racing, hielt sich nicht zurück, NASCARs Entscheidungsfindung zu kritisieren, insbesondere in Bezug auf die Anwendung der Richtlinien für beschädigte Fahrzeuge (DVP) und das Verfahren bei roten Flaggen.
Ein chaotisches Ende unter Beschuss
Hamlin äußerte seine Frustration über das, was er als Missmanagement durch die Rennleiter betrachtete, und behauptete, dass die DVP-Uhren während der Aufräumarbeiten nach dem Unfall nicht korrekt implementiert wurden. Laut Hamlin hätten, wenn die Regeln befolgt worden wären, mehrere Autos mit schweren Schäden mehrere Runden zurückfallen müssen, anstatt wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Sie finden Wege, diese Autos zu reparieren, ohne eine Runde zurückzufallen, aber manchmal muss man mehrere Runden zurückfallen,“ erklärte Hamlin. „Aber du nutzt deine gesamte DVP-Uhr, um das Auto repariert zu bekommen, weil du weißt, dass du nur eine Chance hast, die Mindestgeschwindigkeit zu erreichen.“
Hamlin stellte fest, dass einige Teams das System ausnutzten, da sie wussten, dass sie ihre Autos nicht richtig reparieren konnten, aber versuchten, so viele Runden wie möglich zu absolvieren, um ihre Positionen zu halten. Er wies darauf hin, dass diese Nachlässigkeiten es einigen Fahrern ermöglichten, unfair auf der Führungsrunde zu bleiben, was die Legitimität des Rennens beeinflusste.
Konkrete Beispiele anführen
Hamlin zögerte nicht, spezifische Vorfälle anzusprechen und erwähnte, dass Chase Elliott ähnliche Bedenken geäußert hatte. Er hob hervor, wie einige Fahrer unter dem DVP hätten bestraft werden sollen, aber stattdessen erlaubt wurde, unter Gelb um die Strecke zu fahren und weitere Konsequenzen zu vermeiden.
„Chase Elliott hat es angesprochen, dass das DVP nicht einmal in Gang gesetzt wurde, obwohl sie mehrere Runden hinten waren, aber das taten sie nicht,“ sagte Hamlin. „Und dann gibt es andere, die an ihren Autos gearbeitet haben, um zu vermeiden, dass sie eine Runde zurückfallen, während wir in Kurve 2 unter einer gelben Flagge sitzen und uns nicht bewegen. Diese Reihenfolge, diese Zielankunft in Talladega war bestenfalls ein Scherz.“
Kontroversen um die rote Flagge
Der Umgang mit der roten Flagge während der Aufräumarbeiten nach dem Unfall wurde ein weiterer Schwerpunkt von Hamlins Kritik. NASCAR Senior VP Elton Sawyer verteidigte die Entscheidung, die rote Flagge frühzeitig zu heben, und behauptete, dies sei dazu gedacht gewesen, den Prozess zu beschleunigen. Hamlin bezeichnete diese Erklärung jedoch als „BS“ und argumentierte, dass sie die Dinge nur verlangsamte, da die Sicherheitscrews um die noch auf der Strecke befindlichen Fahrzeuge navigieren mussten.
„Das beschleunigt die Aufräumarbeiten nicht; das macht sie langsamer,“ erwiderte Hamlin. „Denn während wir um den Unfall fahren, hält man Abschleppfahrzeuge, Rollbacks und all das davon ab, sich zu bewegen, weil sie uns umfahren müssen.“
Hamlin betonte, dass die rote Flagge bis zur vollständigen Räumung der Strecke bestehen bleiben sollte, um einen schnelleren Übergang zurück zum Rennen unter sicheren Bedingungen zu gewährleisten.
„Bleibt so lange rot, wie es nötig ist, um alles zu säubern. So können wir, wenn wir gelb gehen, einmal herumfahren, die letzte Runde ankündigen und dann können wir wieder Rennen fahren. Das ist der richtige Weg, das zu machen,“ erklärte er.
Die Folgen und was als Nächstes für NASCAR kommt
Hamlin’s pointierte Bemerkungen haben eine weitere Debatte innerhalb der NASCAR-Community entfacht, wobei viele Fans und Analysten übereinstimmen, dass die Entscheidungsfindung in Talladega fehlerhaft war. Hamlins Kommentare haben die NASCAR-Offiziellen ins Rampenlicht gerückt, da die Integrität des Rennabschlusses jetzt in Frage gestellt wird.
Wenn NASCAR seine Glaubwürdigkeit wahren möchte, muss es möglicherweise seine Verfahren überdenken und sicherstellen, dass ähnliche Vorfälle in Zukunft konsistenter behandelt werden. Da Hamlins scharfe Kritik an Fahrt gewinnt, sieht sich die Liga zunehmendem Druck ausgesetzt, diese Probleme anzugehen und die Standards für fairen Wettbewerb aufrechtzuerhalten.
Die Folgen dieser Kontroverse sind wahrscheinlich noch lange nicht vorbei, und die Rennwelt wird genau beobachten, wie NASCAR auf die wachsende Gegenreaktion reagiert.
