驚くべき動きとして、トヨタがハースとの技術提携に入ったことで、フォーミュラ1への全面復帰の可能性についての憶測が高まっています。この日本の自動車大手は、アメリカのF1チームの性能向上のために、デザイン、製造支援、エンジニアリングの専門知識を提供します。このコラボレーションは重要な進展を示していますが、トヨタの会長である豊田章男は、これは同社のスポーツへの復帰を示すものではないと主張しています。
豊田はメディアの避けられない反応に迅速に対処し、「明日の見出しが『トヨタ、ついにF1に復帰』とならないようにしてください」と警告しました。代わりに、彼は若い日本のドライバーたちがモータースポーツの最高レベルで競う夢を持つことを促すことに焦点を当てるよう呼びかけました。しかし、豊田がコラボレーションを過小評価しようとした努力は、トヨタのF1復帰への第一歩としてこの契約を位置づける見出しを防ぐことはできませんでした。
この発表は注目を集め、特に2026年のF1規則変更が迫る中で、コラボレーションが進展する可能性についての憶測を煽っています。トヨタは、パワーユニットプロジェクトを含む全面的な復帰は予定されていないと主張し続けていますが、将来的な可能性は残されています。
豊田はこの提携の背後にある理由を詳しく説明し、次世代の日本の才能を鼓舞するという同社の願望を強調しました。彼は「プロのレーシングドライバーと話しているときに感じることがあります。それは、みんなが世界で最も速い車を運転したいと思っているということです。ドライバーたちはそういうものだと思います」と語りました。
トヨタが2009年にフォーミュラ1から撤退したことを振り返り、豊田は自らの残る後悔を認めた。「私はF1を辞めた人間です。だから、ドライバーたちは私の前で率直に話すことができなかったと思います。私たちのピットには常に抑制的な雰囲気があったようです。」
豊田はその決定に対する個人的なつながりを明らかにした。「今年の1月、私は皆の前で、車を愛する普通のおじさんに戻ったと言いました。心の奥底では、その普通の車好きのおじさん、豊田章男が、F1から撤退することで日本の若者たちが世界最速の車を運転する道を遮ってしまったことを常に後悔していました。」それにもかかわらず、豊田は10年以上前にトヨタをF1から撤退させた決定が状況を考慮すれば正しかったと主張している。
トヨタのフォーミュラ1における歴史は、2002年から2009年までワークスチームとして競技したことを含む。大規模な投資と高い期待にもかかわらず、チームはレース勝利を確保することに苦労し、3回のポールポジション、3回のファステストラップ、13回の表彰台を達成した。彼らはドイツのケルンにある最先端の施設から運営されており、その後、イギリスのマクラーレンが昨年自社の風洞を開設するまで、マクラーレンにとっての資産となった。
トヨタはハースとのコラボレーションがF1復帰ではないと主張しているが、その関与はメーカーの長期的な意図について疑問を投げかけている。2026年に向けてスポーツが規制の変更に備える中、多くの人々がトヨタの技術協力への足を踏み入れることが、近い将来、フォーミュラ1の世界への本格的な復帰に変わるのではないかと考えている。