In einem überraschenden Schritt, der Spekulationen über eine mögliche Rückkehr von Toyota in die Formel 1 angeheizt hat, hat Toyota eine technische Partnerschaft mit Haas eingegangen. Der japanische Automobilriese wird Design-, Fertigungsunterstützung und Ingenieurexpertise bereitstellen, um die Leistung des amerikanischen F1-Teams zu verbessern. Während die Zusammenarbeit eine bedeutende Entwicklung darstellt, betont Toyotas Vorsitzender Akio Toyoda, dass dies nicht als Indikator für die Rückkehr des Unternehmens in den Sport zu werten sei.
Toyoda war schnell dabei, auf die unvermeidliche Reaktion der Medien zu reagieren und warnte: „Bitte stellt sicher, dass die Schlagzeilen von morgen nicht lauten: ‘Toyota kehrt endlich zur F1 zurück.’“ Stattdessen forderte er dazu auf, den Fokus darauf zu legen, junge japanische Fahrer zu inspirieren, von einem Wettkampf auf höchstem Niveau im Motorsport zu träumen. Dennoch verhinderten Toyodas Bemühungen, die Zusammenarbeit herunterzuspielen, nicht, dass Schlagzeilen den Deal als ersten Schritt in Richtung einer möglichen Rückkehr Toyotas in die F1 darstellten.
Die Ankündigung hat die Augenbrauen gehoben und Spekulationen angeheizt, dass sich die Zusammenarbeit weiterentwickeln könnte, insbesondere mit den neuen F1-Regulierungsänderungen, die am Horizont stehen. Während Toyota weiterhin betont, dass eine umfassende Rückkehr, einschließlich eines Antriebsprojekts, nicht in den Karten liegt, bleibt die Möglichkeit für die Zukunft offen.
Toyoda erläuterte die Gründe für die Partnerschaft und betonte den Wunsch des Unternehmens, die nächste Generation japanischer Talente zu inspirieren. Er teilte mit: “Es gibt etwas, das ich spüre, wenn ich mit professionellen Rennfahrern spreche. Es ist, dass jeder die schnellsten Autos der Welt fahren möchte. Ich denke, so sind die Fahrer.”
Bei der Reflexion über Toyotas Ausstieg aus der Formel 1 im Jahr 2009 gestand Toyoda sein anhaltendes Bedauern ein: „Ich bin derjenige, der F1 aufgegeben hat. Daher denke ich, dass die Fahrer nie offen darüber vor mir sprechen konnten. Es war, als ob immer eine hemmende Atmosphäre in unserer Box herrschte.“
Toyoda enthüllte seine persönliche Verbindung zu der Entscheidung: „Im Januar dieses Jahres habe ich vor allen gesagt, dass ich endlich wieder ein gewöhnlicher älterer Typ geworden bin, der Autos liebt. Irgendwo tief in seinem Herzen hatte dieser gewöhnliche, auto-liebende Typ, Akio Toyoda, immer bedauert, den Weg der japanischen Jugendlichen zum Fahren der schnellsten Autos der Welt blockiert zu haben – indem ich aus der F1 ausgestiegen bin.“ Trotz dessen ist Toyoda der Meinung, dass seine Entscheidung, Toyota vor über einem Jahrzehnt aus der F1 zurückzuziehen, angesichts der Umstände die richtige war.
Die Geschichte Toyotas in der Formel 1 sah vor, dass der Hersteller von 2002 bis 2009 als Werksteam antrat. Trotz erheblicher Investitionen und hoher Erwartungen hatte das Team Schwierigkeiten, einen Rennsieg zu sichern, und erzielte in seiner Laufzeit drei Pole-Positionen, drei schnellste Runden und 13 Podiumsplatzierungen. Sie betrieben ihre Aktivitäten aus einer hochmodernen Anlage in Köln, Deutschland, die später ein Vermögenswert für McLaren wurde, bis das britische Team im vergangenen Jahr seinen eigenen Windkanal eröffnete.
Während Toyota betont, dass ihre Zusammenarbeit mit Haas kein Comeback in der F1 ist, wirft das Engagement Fragen zu den langfristigen Absichten des Herstellers auf. Während sich der Sport auf regulatorische Veränderungen im Jahr 2026 vorbereitet, fragen sich viele, ob Toyotas ersten Schritte in die technische Zusammenarbeit bald in einen vollwertigen Sprung zurück in die Welt der Formel 1 umschlagen könnten.
