Novak Djokovic, le dernier membre actif du légendaire « Big 3 » du tennis, s’est exprimé suite à l’annonce de la retraite de Rafael Nadal, marquant la fin d’une ère iconique dans le sport. Avec la retraite de Roger Federer en 2022, Djokovic sera désormais le seul porteur de flambeau de cette génération dorée.
Nadal, 38 ans, a révélé via les réseaux sociaux jeudi qu’il ferait ses adieux au tennis professionnel après les finales de la Coupe Davis plus tard cette année. L’Espagnol a exprimé sa satisfaction quant à ses réalisations professionnelles et a déclaré qu’il était temps de s’éloigner du jeu.
Djokovic, actuellement en compétition au Masters de Shanghai, a rapidement réagi avec un hommage émotionnel à Nadal. L’icône serbe a remercié son rival de longue date pour la compétition féroce qui a défini leurs batailles historiques et a promis d’être présent au dernier tournoi de Nadal pour honorer leur héritage commun.
Réfléchissant à ce moment, Djokovic a admis que bien qu’il prenne encore plaisir à concourir, les retraites de Federer et Nadal l’ont profondément affecté. « Une grande partie de moi est partie, » a-t-il avoué, faisant allusion au vide laissé par le départ de deux figures qui ont façonné sa carrière.
Le trio Djokovic, Nadal et Federer a redéfini le tennis au cours des deux dernières décennies, amassant un incroyable total de 66 titres du Grand Chelem entre eux et dominant le classement mondial n° 1 pendant une étonnante durée combinée de 947 semaines. Leurs rivalités féroces ont non seulement élevé chacun de leurs jeux, mais ont également captivé des millions de fans à travers le monde.
La rivalité entre Djokovic et Nadal, en particulier, a été l’une des plus mémorables. Les deux se sont affrontés 60 fois sur le circuit, avec Djokovic ayant un léger avantage de 31-29. Malgré l’avance globale de Djokovic, Nadal possède l’avantage dans les confrontations en Grand Chelem, avec un bilan de 11-7, y compris un avantage de 5-4 en finales de Grand Chelem.
Reconnaissant la retraite de Nadal, Djokovic a exprimé sa surprise, malgré le fait qu’il savait que le temps du Mallorquin sur le circuit était limité. « C’est mon plus grand rival, » a déclaré Djokovic, soulignant le respect mutuel qui a caractérisé leurs batailles épiques sur les plus grandes scènes.
Alors que Nadal s’éloigne, Djokovic reste le dernier des trois encore actif, portant l’héritage d’une génération qui a façonné l’histoire du tennis comme aucune autre.
