El despido del entrenador en jefe de los New York Jets, Robert Saleh, ha enviado ondas de choque a través de la NFL, con muchos especulando que, si bien Aaron Rodgers pudo haber tenido un papel en la decisión, el problema principal fue la pérdida de apoyo de Saleh en el vestuario. A pesar de las afirmaciones de Rodgers de no haber estado involucrado, la narrativa de un vestuario dividido ha sido reforzada nada menos que por el ex liniero ofensivo de los Jets, Mekhi Becton, quien pareció burlarse de Saleh en las redes sociales tras la noticia.
Sin embargo, no todos estaban contentos con el despido de Saleh. Uno de sus mayores defensores, el estelar esquinero Sauce Gardner, expresó su descontento por la decisión, destacando el vínculo que compartía con el exentrenador.
“Estaba en shock. La realidad es que estamos 2-3 y todo sigue adelante”, declaró Gardner. “El entrenador Saleh y yo estuvimos extremadamente cerca desde el día en que los Jets me seleccionaron. Para ser honesto, él cambió mi vida. De dónde vengo y todas las cosas por las que he pasado creciendo en Detroit, y que él pudiera arriesgarse conmigo. Por su cumpleaños, le envío un mensaje de texto y cada año siempre digo: ‘Te aprecio por arriesgarte conmigo.’ Realmente cambió mi vida, cambió la vida de mi familia. Ese siempre fue el objetivo para mí en la vida, y él lo hizo posible.”
Las sentidas palabras de Gardner subrayan la lealtad que Saleh inspiró entre muchos de sus jugadores, particularmente en el lado defensivo del balón. Pero a pesar del torrente de apoyo de jugadores como Gardner, parece que el liderazgo de Saleh no fue suficiente para asegurar su posición, especialmente con una ofensiva que lucha bajo el liderazgo de Rodgers.
Poco después de su despido, Saleh lanzó una emotiva declaración, agradeciendo a la organización de los Jets y a sus jugadores.
“A la organización de los Jets, estoy agradecido por haber tenido la oportunidad de trabajar con tantas personas increíbles. Siempre apreciaré el amor y el apoyo de todos en 1 Jets Drive,” escribió Saleh. “A todos los jugadores, realmente los amo y aprecio a cada uno de ustedes. El carácter de los hombres en el vestuario hizo que entrenarlos fuera el privilegio máximo. A través de todos los altibajos, cada uno de ustedes se presentó todos los días y atacó cada momento.”
A pesar de la emotiva despedida, algunos analistas argumentan que la caída de Saleh era inevitable. Si bien su conexión con jugadores como Gardner era genuina, su rendimiento general como entrenador en la NFL dejó mucho que desear. Con la forma decepcionante de Rodgers añadiendo presión, el destino de Saleh estaba sellado. Los Jets ahora deben navegar las consecuencias de un vestuario dividido y una temporada que sigue en peligro.
