ロサンゼルス・レイカーズは10月22日に初のレギュラーシーズンゲームを控え、オフシーズンの動きがなかったことに対する憶測が大きく広がっています。もしレイカーズがトレードやサインを行わずにシーズンに突入する場合、既存のロースターに賭け、シーズン開始後に潜在的なギャップを評価することになるでしょう。2つのファーストラウンドピックと他の資産を持っているため、レイカーズはチームを強化するためのトレードオプションを探る前に、様子を見る可能性が高まっています。
Bleacher Reportのグラント・ヒューズは、レイカーズの短所を解消できる主要なトレードターゲットとしてカイル・クーズマを挙げました。ヒューズは10月7日の分析で、現在ワシントン・ウィザーズに所属しているクーズマがロサンゼルスにとって理想的かつコスト効果の高い選手である理由を説明しました。
「クーズマはラビーンやポーターJr.よりも安く手に入るだろうし、過去には彼らよりも防御力が高かった」とヒューズは書いています。「彼の契約は最終年の2026-27までに19.4百万ドルに減少し、レイカーズにとって出て行く人員（すなわちマッチングサラリー）のコストはおそらく低くなるだろう。クーズマは今シーズン、ラビーンよりも19百万ドル少ない23.5百万ドルを稼ぐ予定です。」
レイカーズが動く必要性は、レブロン・ジェームズの年齢が進んでいることによってさらに強調されています。ジェームズは2024年12月に40歳になりますが、レイカーズはNBAのレジェンドとのウィンドウが閉じつつあることを理解しています。パリオリンピックでアメリカ代表チームを金メダルに導いた素晴らしいパフォーマンスの後、スーパースターにはまだ多くの力が残っていることは明らかです。レイカーズは、彼の全盛期の残りを最大限に活用するために、適切な才能で彼を囲む必要があることを知っています。
ファンサイドのクリストファー・クラインはヒューズの意見に同意し、レイカーズがシーズン中にロースターを強化する手段としてクズマを追求する可能性があると示唆しました。彼はまた、レブロンがフロントオフィスに動きを促す圧力をかける可能性があることをほのめかし、現在再建中のウィザーズが取引に応じる可能性があるとも述べました。
「いつかレブロンはフロントオフィスに十分な圧力をかけて動きを引き起こすだろう」とクラインは10月8日に書きました。「明らかなトレードパートナーは、移動可能なベテラン選手がたくさんいる再建中のワシントン・ウィザーズだろう。」
クズマのレイカーズとの関係は、さらなる興味を引き立てます。2017年にブルックリン・ネッツにドラフトされ、すぐにロサンゼルスにトレードされたクズマは、レイカーズの2020年のチャンピオンシップチームの重要な一員でした。しかし、レイカーズはラッセル・ウェストブルックとの大規模な取引の一環として彼をウィザーズにトレードしました。クズマは後に、その動きがチームが自分を「見捨てた」ように感じたと語りました。
率直なインタビューで、クズマは失望を表明し、「確かに、100パーセント — 私は — それは厳しかったと思います。彼らは私を見捨てたように感じました…そして、彼らはそのチームも少し早く見捨てたと思います — おそらく少しパニックになったのかもしれません。しかし、NBAでは物事がすぐに起こります。次に何が起こるかわからず、常に回転するドアのようです。」と述べました。
レイカーズの現在の状況を考えると、クズマを戻すことは両者にとって必要な復活の物語になるかもしれません。組織への親しみとレブロン・ジェームズと共に成功した実績を持つクズマは、レイカーズがさらなる深いプレイオフ進出を目指す中で必要なブーストを提供できるかもしれません。
ロサンゼルスでのレブロン時代の時計が進む中、フロントオフィスはクズマとの再会がシーズンを救い、チャンピオンシップの希望を復活させる手段となるかどうかを考慮しなければなりません。
