Segurem os capacetes, pessoal, porque o veterano jornalista e ex-aluno da Universidade Howard, Jim Trotter, acaba de lançar uma grande bandeira contra a NFL—e isso está levando a grandes oportunidades para futuros jornalistas esportivos. Trotter, que recentemente teve um embate com a NFL sobre o que ele diz ser o histórico não tão brilhante da liga em relação à raça e diversidade, anunciou na quarta-feira que ambas as partes concordaram em resolver sua ação judicial. Mas aqui está a reviravolta: em vez de um simples aperto de mão e seguir caminhos diferentes, a NFL está doando para uma bolsa de estudos que Trotter está criando para estudantes de Faculdades e Universidades Historicamente Negras (HBCUs). Isso mesmo, Trotter está usando o holofote de seu caso para ajudar a próxima geração de profissionais de mídia esportiva das HBCUs a alcançarem seus objetivos—sem necessidade de danças na zona de touchdown.
Usando o X (você sabe, o novo… bem, algo do Twitter), Trotter compartilhou sua empolgação, dizendo: “A NFL e eu concordamos em resolver minha ação judicial. Estarei criando uma fundação de bolsas de estudo para estudantes de jornalismo nas HBCUs, e a NFL concordou em fazer uma doação em apoio.” Falar sobre colocar seu dinheiro onde está sua ação judicial. Trotter sabe uma ou duas coisas sobre o impacto das bolsas de estudo—ele mesmo frequentou a Universidade Howard com uma bolsa de estudos, o que o ajudou a se concentrar em seus estudos e eventualmente o levou ao trabalho na NFL Network que deu início a toda essa saga. Agora, através de sua Work, Plan, Pray Foundation, Trotter está determinado a preencher a lacuna para estudantes com sonhos semelhantes, mas sem apoio financeiro robusto. Ele imagina a fundação não apenas como um fundo de bolsas de estudo, mas como um farol para ajudar os estudantes das HBCUs a conquistarem esses recursos difíceis de encontrar e a entrarem nas indústrias de mídia e gestão esportiva.
Se você está se perguntando de onde vem o nome Work, Plan, Pray, ele tem uma história tão legal quanto a luta de Trotter. Junior Seau, o linebacker da NFL e cara de coração generoso sobre quem Trotter costumava fazer reportagens, criou essa frase durante suas palestras, aconselhando as pessoas a “trabalhar pelo hoje, planejar para o amanhã e rezar pelo resto.” Trotter não viu melhor maneira de honrar o legado de seu amigo do que construir uma fundação em seu nome. E isso é apenas mais uma camada na história de Trotter—um cara que está aqui para jogar o jogo a longo prazo, não apenas para fazer cena.
Mas vamos voltar um pouco. Tudo isso começou com a batalha de anos de Trotter contra o que ele afirma serem práticas desatualizadas e discriminatórias dentro da NFL. Sua luta esquentou no ano passado quando, durante uma sessão pública de perguntas e respostas, Trotter fez algumas perguntas difíceis ao Comissário da NFL, Roger Goodell, sobre o mau histórico de diversidade da liga. Ele diz que a repercussão foi rápida. Em março de 2023, a NFL Network anunciou que não renovaria seu contrato, encerrando uma parceria que havia começado em 2018. De acordo com o processo de Trotter, Sandra Nunez, VP de Gestão de Talentos da NFL, questionou sua “alinhamento” com a NFL. Spoiler: a liga não renovou seu contrato depois disso. E como se isso não fosse suficiente, Trotter alegou alguns comentários que levantaram sobrancelhas de grandes nomes da liga, incluindo o proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, e o proprietário do Buffalo Bills, Terry Pegula. As citações? Não exatamente vão aparecer em cartazes motivacionais tão cedo.
Jones supostamente disse a Trotter, em resposta ao porquê da NFL carecer de treinadores e líderes de escritório negros, que “Se os negros se sentem de alguma forma, eles deveriam comprar seu próprio time e contratar quem quiserem.” E o suposto comentário de Pegula? Prepare-se: “Se os jogadores negros não gostam daqui, deveriam voltar para a África e ver como é ruim.” Ambos os proprietários negaram esses comentários mais rápido do que um time da NFL retira uma jogada controversa de suas redes sociais. De qualquer forma, a controvérsia colocou o processo de Trotter sob os holofotes e trouxe questões sobre a diversidade na NFL—ou a falta dela—para o centro das atenções.
O advogado de Trotter, David Gottlieb, elogiou a integridade de seu cliente, chamando a decisão de Trotter de iniciar esse fundo de bolsas de estudo de “um ato de coragem e devoção.” E veja isso—o escritório de advocacia também está contribuindo com um pouco de dinheiro, aumentando o montante para estudantes de HBCU que desejam uma chance nas carreiras de jornalismo esportivo e gestão.
No final, esta não é apenas uma história sobre um jornalista contra a NFL; é sobre o que acontece quando alguém enfrenta uma indústria de bilhões de dólares e, em vez de apenas conseguir um acordo, usa isso para mudar o jogo para outros. Trotter pode não estar se preparando aos domingos, mas definitivamente está fazendo alguns movimentos que terão um impacto duradouro. Para futuros jornalistas de HBCU, a oportunidade de “Trabalhar, Planejar, Orar” não é mais apenas um lema—é seu manual de estratégias.
