Hier sind wir also, Leute—LeBron James im Alter von 39 Jahren, und er sorgt immer noch dafür, dass die Leute darüber diskutieren, ob er die Minuten reduzieren oder weiter auf dem Platz ackern sollte. Joel Embiid hat das Thema angestoßen und gesagt: „Der athletische LeBron, dominant wie vor ein paar Jahren, ist jetzt nicht mehr derselbe“, was eine ganz neue Diskussion darüber auslöste, ob „Der König“ vielleicht öfter eine Pause einlegen sollte. Aber hier ist der Haken: LeBron hat keine Lust darauf. Überhaupt nicht.
Hier kommt die neue Netflix-Serie Starting 5, in der Episode 1 LeBron und der damalige Coach Darvin Ham ein offenes Gespräch über das ganze Thema „Minutenbeschränkung“ führen. Ham wollte LeBron auf 28-32 Minuten pro Spiel beschränken. LeBron? Nicht wirklich. In der Episode sagte LeBron diesen Spruch: „Ich weiß, ihr habt mich auf verdammten alten Männer-Prozentsätzen und so. Spielt acht Minuten und so.“ Ja, er ist nicht hier für das Altersgespräch.
LeBrons Einstellung? „Ich habe meinen Körper, mental und physisch, vorbereitet. Niemand kennt mich besser als ich selbst.“ Und Rich Paul, sein langjähriger Agent, bestätigte, dass das Narrativ „das Spiel kontrollieren“? Nicht wirklich wahr ist. Aber für LeBron ist die Frustration echt—alle sagen, er kontrolliere die Dinge, während er tatsächlich einfach so spielt, wie er immer gespielt hat, nur dass die Leute jetzt nicht über die Zahl 39 hinwegsehen können.
LeBron hat Vater Zeit seit zwei Jahrzehnten herausgefordert, was zu vier Meisterschaften und unzähligen Highlight-Reels geführt hat. Dennoch hatte Embiids Kommentar einen gewissen Nachhall. Er hat nicht nur LeBron kritisiert, sondern alle älteren Spieler, die aufgrund vergangener Ruhmeszeiten gehyped werden. „Die Leute lassen sich von den Namen auf dem Papier täuschen“, sagte Embiid, aber LeBrons Antwort war pure Energie. Frag einfach das Team USA, wo er bei den Olympischen Spielen in Paris ein MVP und 14,2 Punkte erzielte. Oder wirf einen Blick auf die letzte Preseason der Lakers, wo er 19 Punkte erzielte, 8 von 12 aus dem Feld traf und immer noch genug Dampf hatte, um Devin Booker für einen Block zu verfolgen. Nicht schlecht für einen Typen, der angeblich eine Pause braucht, oder?
Trotz LeBrons „Ruhetag“ im ersten Preseason-Spiel der Lakers gegen die Timberwolves waren er und Anthony Davis zurück und erzielten 36 Punkte gegen die Suns. In der Zwischenzeit haben die jüngeren Lakers nicht gerade beeindruckt: Austin Reaves erzielte neun, Dalton Knecht sieben und Bronny James keinen. Für alle, die eine Minutenbeschränkung fordern, könnte dieses Spiel LeBrons mic drop sein.
Natürlich werden wir weiterhin beobachten, ob die Lakers versuchen, den König auf die Bank zu setzen, um seine Beine zu schonen. Aber bisher, mit Darvin Ham weg und ohne Stimmen im Stil von Embiid, die eine Einschränkung fordern, hat LeBron das letzte Wort über seine Spielzeit – und er ist noch nicht bereit, sich hinzusetzen.
