ハリケーン・ミルトンがマイアミに向かって荒れ狂っている一方で、ジミー・バトラーのヒートでの未来も熱を帯びています。マイアミ・ヒートが今オフシーズンに彼の契約を延長しないことを選んだ後、NBAのインサイダーであるトム・ハーバーストロウは、The Kevin O’Connor Showでバトラーの次の動きは、サウスビーチで物事がうまくいかない場合にトレードを要求することかもしれないと語りました。ハーバーストロウによると、6回のオールスター選出を誇るバトラーは、彼を魅力的にし、しばらくするとロッカールームにとって少し強烈になるような、人生を超えた個性を持っています。「ジミー・バトラーはそんなタイプの選手です」とハーバーストロウは説明し、彼を有名な激しいコーチ、トム・ティボドーに例えました。「彼は素晴らしいですが、最終的には人々は彼を無視し始めるのです。」
バトラーとヒートの社長パット・ライリーの両者が強い個性で知られているため、マイアミがスタートでつまずき、バトラーの契約に関する疑問が浮上すると、ファンは厳しい状況に直面するかもしれません。バトラーは、物事が悪化したときにチームから離れるという過去の実績があります—例えば、2018年に彼のミネソタ・ティンバーウルブズでの任期が混乱の中で終わったように。ハーバーストロウは、契約延長がすぐに提案されない場合、ライリーとバトラーの間で対立が生じる可能性がある「チキンゲーム」が進行中であると示唆しました。
バトラーのフィルターなしのスタイルは、昨シーズンのプレイオフの第一ラウンドでの敗北後も、ライバルのボストン・セルティックスやニューヨーク・ニックスに対して発言したことで、完全に表れました。「もし僕がプレーしていたら、ボストンは家にいることになるだろう。ニューヨークは間違いなく[不適切な表現]家にいることになる」と彼は自信満々に主張しました。ライリーはこれを見逃しませんでした。シーズン終了後の記者会見で、彼はバトラーの発言を取り上げ、「ジミーは『トロールしているのか、それとも真剣なのか』」と疑問を呈し、ゴシップトークよりも「出場可能性」の重要性を強調しました。ライリーは、バトラーとの契約延長についてはまだ話し合っていないと率直に述べました。「私たちはそれを1年後までやる必要はありません。」
その間、バトラーはメディアデーに普段の antics を捨てて、珍しく真剣なモードで現れました—ドレッドロックスもエモフェーズもなく、ただ集中した表情です。「ふざけたことはしない」とバトラーは言い、ライリーのプレー時間とコミットメントに関する挑戦に直接応えました。「できるだけ多くの試合をプレーするつもりだ」と彼は約束し、今シーズンは集中していることをほのめかしました。
本当の問題は、バトラーとヒートがどれだけ長くシンクロできるかです。ヒートの情熱的なリーダーは大きな契約とさらに大きな個性を持っており、多くのチームはバトラーのような選手を獲得するチャンスに飛びつくでしょうが、彼の独特の態度はパッケージの一部です。それでも、ハーバーストロウは、たとえ物事が終わったとしても、バトラーのヒートでの時間は失敗とは程遠いことを指摘しています。マイアミに加入して以来、2回のファイナル出場を果たしたバトラーは、すでにファンにワイルドで予想外のランを提供しています。
では、これがバトラーにとってマイアミでの最後の章になるのでしょうか？ドラマは今始まったばかりであり、どんなヒートファンも知っているように、ジミーがいると決して退屈ではありません。このストーリーから目を離さないでください—バトラーが関わると、何が起こるかわかりません。
