Toyota hat entschieden, keine Absichten zu haben, in die Formel 1 als Motorenlieferant zurückzukehren, trotz seiner jüngsten Zusammenarbeit mit Haas. Der japanische Automobilriese, bekannt für seine früheren F1-Bestrebungen, ist nun in einer technischen Partnerschaft engagiert, die darauf abzielt, die Fähigkeiten von Haas zu stärken, betont jedoch, dass er keine Pläne für ein tieferes Engagement im Sport hat.
Derzeit ist Haas auf Ferrari für seine Antriebseinheit, das Getriebe und die Aufhängung durch eine langjährige Partnerschaft angewiesen. Die Hinzunahme von Toyota als technischen Partner soll die Infrastruktur und Ressourcen von Haas stärken und nicht auf einen zukünftigen Einstieg von Toyota in die F1 als Anbieter von Antriebssystemen hindeuten. Masaya Kaji, Projektleiter von Toyota Gazoo Racing, machte deutlich, dass, obwohl das Unternehmen sein Engagement bei Haas verstärkt, dies kein Interesse an einer Rückkehr als Motorenlieferant signalisiert.
„Wir haben keinen Plan, ein Team in der Formel 1 zu haben“, sagte Kaji. „Im Moment ist die Zusammenarbeit mit Haas unsere beste Option. Was die Lieferung von Antriebseinheiten betrifft, gibt es derzeit keinen Plan, in diesem Bereich aktiv zu werden.“
Kaji enthüllte, dass Toyota andere Teams für eine Partnerschaft in Betracht gezogen hatte, Haas jedoch als die beste Wahl aufgrund seiner kompatiblen Ziele und der Führung von Teamchef Ayao Komatsu ansah. Im Rahmen der Zusammenarbeit wird Toyota Haas bei der Installation eines Simulators an ihrem Standort in Banbury unterstützen und an einem Programm zur Erprobung früherer Autos (TPC) teilnehmen, um die Entwicklung zu fördern.
„Wir haben derzeit Beziehungen zu McLaren, über Ryo Hirakawa, und einigen anderen Teams, aber Haas und Komatsu-san haben sich als der beste Partner herausgestellt. Unsere Stärken und Schwächen passen gut zusammen, und wir sehen eine Möglichkeit, gemeinsam zu wachsen“, erklärte Kaji. „Wir können Simulationsdienste anbieten, einschließlich Hardware- und Softwareunterstützung, und bei dem TPC-Programm helfen. Unsere Ingenieure sind hochqualifiziert in der Simulationstechnologie aus unserer Erfahrung in der WEC und Kundenprogrammen, und wir sind zuversichtlich, dass wir erheblich beitragen können.“
Die TPC-Initiative wird es auch Toyota-Fahrern ermöglichen, Erfahrungen mit Formel-1-Technik zu sammeln. Komatsu erkannte an, dass diese Partnerschaft möglicherweise auf eine Reservistenrolle ausgeweitet werden könnte, was Chancen für Toyotas Talente schafft.
„Das ist definitiv eine Möglichkeit, für die wir offen sind“, sagte Komatsu. „Zum Beispiel haben wir für den Reservistenfahrer des nächsten Jahres noch keine Gespräche mit Ferraris Fred Vasseur geführt, aber jeder Fahrer – unabhängig davon, ob er mit Toyota verbunden ist oder nicht – wird nach Verdiensten ausgewählt. Wir ziehen keine Pay-Driver in Betracht; wir konzentrieren uns auf die Leistung. Während also noch keine Entscheidungen getroffen wurden, halten wir alle Optionen für die Reservistenrolle basierend auf Kompetenz offen.“
Da Toyota fest zu seiner Haltung steht, konzentriert sich die Partnerschaft eindeutig auf die technische Entwicklung und nicht auf eine Rückkehr zum Teambesitz oder zur Versorgung mit Antriebseinheiten, was einen vorsichtigen, aber strategischen Ansatz in seinem erneuten Engagement in der F1 widerspiegelt.
