Dans un mouvement destiné à remodeler le paysage concurrentiel de la Formule 1, l’équipe Haas F1 a conclu un partenariat technique historique avec Toyota Gazoo Racing. Cette collaboration améliorera les capacités de développement de Haas grâce à la fabrication de pièces et à l’introduction d’un simulateur de pointe. Pourtant, le directeur de l’équipe Haas, Ayao Komatsu, insiste sur le fait que cet accord n’est pas censé perturber leur relation de longue date avec Ferrari, mais plutôt de s’appuyer dessus.
“Ferrari a toujours été, et continuera d’être, l’épine dorsale de nos opérations,” a affirmé Komatsu. “Notre partenariat avec Toyota est une expansion, pas un remplacement. Nous continuerons à utiliser le tunnel aérodynamique de Maranello, et tant que les règlements le permettront, nous continuerons à nous approvisionner en boîte de vitesses chez Ferrari. Cette alliance avec Toyota vise à renforcer nos ressources au-delà de ce que nous avons déjà avec Ferrari.”
Komatsu a souligné la transparence et la collaboration entre toutes les parties, y compris la direction de Ferrari, dès le début des discussions avec Toyota. Il a insisté sur le fait qu’une communication ouverte avec le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, était cruciale pour s’assurer que les deux parties étaient à l’aise avec le partenariat.
“Finaliser l’accord a été relativement simple en raison de notre longue histoire avec Ferrari,” a expliqué Komatsu. “Je me suis assuré que Fred comprenne que notre relation fondamentale avec Ferrari reste intacte et que cette collaboration avec Toyota ne représente aucune menace. Il s’agit d’améliorer nos capacités, pas de remplacer nos fondations existantes.”
Il a ajouté que les discussions avec Masaya Kaji de Toyota Gazoo Racing se sont déroulées sans accroc, les deux parties étant alignées dès le début. “Kaji-san et l’équipe Toyota ont compris les limites et l’importance de respecter la propriété intellectuelle. Cette clarté dès le premier jour a été la clé pour faire fonctionner le partenariat.”
Malgré la nouvelle alliance, les liens de fabrication de Haas avec Dallara restent solides. L’entreprise italienne produit les châssis de Haas depuis la création de l’équipe, et Komatsu ne voit aucune raison de modifier cet arrangement. Cependant, l’équipe prévoit de diversifier certains développements de composants, ce qui pourrait voir Toyota intervenir dans des domaines spécifiques.
“Dallara a été crucial pour nous, et nous prévoyons de continuer cette relation,” a déclaré Komatsu. “Mais avec Toyota à bord, nous aurons l’opportunité de décider quels composants seront gérés par Dallara et lesquels pourraient être transférés sous l’expertise de Toyota. Il s’agit de collaboration et de trouver le meilleur mélange pour la performance de notre voiture.”
L’intégration avec Toyota verra également Haas élargir ses capacités de conception et de test. Komatsu a confirmé que l’équipe conservera son bureau de design à Maranello en raison de l’utilisation continue de la boîte de vitesses, de la suspension et des installations de soufflerie de Ferrari. Cependant, Haas envisage de nouveaux emplacements, y compris le Royaume-Uni, pour d’autres aspects de développement tels que les pièces en composite de carbone et le travail de simulation.
“Rien ne change en ce qui concerne nos opérations principales basées à Maranello,” a précisé Komatsu. “Notre bureau de design y reste, et nos aérodynamiciens continueront de travailler avec la soufflerie de Ferrari. Cependant, alors que nous développons de nouveaux composants et capacités de test, nous pourrions explorer des installations supplémentaires en dehors de l’Italie.”
Le message de Komatsu est clair : Haas ne change pas ses alliances mais les renforce plutôt. Avec Ferrari et Toyota à ses côtés, l’équipe semble prête à accroître son avantage concurrentiel sans compromettre ses relations fondamentales.
