La carrera por el título de WRC2 acaba de dar un giro dramático en el Rally Chile, ya que el equipo Toksport de Oliver Solberg logró con éxito solicitar una reexaminación de su protesta previamente rechazada contra el tiempo nominal de Yohan Rossel. La protesta, inicialmente desestimada, será nuevamente evaluada por los comisarios del Rally Chile tras una intervención crítica del director de FIA Road Sport, Andrew Wheatley.
El viernes, los comisarios del Rally Chile anunciaron que había surgido nueva evidencia “significativa y relevante”—evidencia que no estaba disponible cuando se tomó la decisión original. Esta evidencia podría potencialmente cambiar el resultado del rally y la clasificación del campeonato WRC2.
La controversia gira en torno al tiempo de etapa de Rossel para SS11, que fue reducido en 40 segundos tras una reclamación de que fue obstaculizado por Solberg, quien se detuvo a mitad de etapa para cambiar un neumático pinchado y luego reanudó frente a él. El equipo de Solberg consideró que la reducción de tiempo era excesiva y apeló, pero los comisarios inicialmente consideraron que la protesta era inadmisible.
Sin embargo, Wheatley invocó el Artículo 14.1.1 del Código Deportivo Internacional de la FIA, que permite una revisión si surge nueva información relevante. La evidencia que cambió las reglas del juego resultó ser imágenes de video y datos de GPS, proporcionados por la FIA, que mostraban las interacciones en tiempo real entre los dos pilotos en SS11.
El video muestra a Solberg reanudando justo frente a Rossel en una densa niebla, con Rossel más tarde saliéndose de la pista y deteniéndose por completo aproximadamente tres minutos después de encontrarse con Solberg. La FIA admitió que si estos datos hubieran estado disponibles antes, la decisión original podría haber sido diferente. Los comisarios encontraron que la nueva presentación de la FIA era lo suficientemente significativa como para justificar una revisión completa.
Con el caso ahora reabierto, DG Sport y los oficiales del rally se reunirán nuevamente para reevaluar la apelación de Solberg. El resultado podría impactar dramáticamente la carrera por el título de WRC2, ya que la descalificación de Rossel del primer lugar lo eliminaría efectivamente de la contienda por el título. Sin embargo, si mantiene su posición y gana el Rally de Europa Central (CER), aún podría superar a Solberg en la clasificación del campeonato, dependiendo de los resultados de Sami Pajari en Japón.
Las apuestas son altas para todos los contendientes. Si Rossel pierde más de 26.2 segundos como resultado de la apelación, caería detrás de Solberg, otorgándole a Solberg puntos cruciales que ampliarían su ventaja sobre Pajari. En ese escenario, Pajari necesitaría terminar segundo en lugar de tercero en Japón para reclamar el título. Mientras tanto, si la apelación de Rossel falla, Nikolay Gryazin tendría una oportunidad remota de ganar el título de WRC2, pero solo si asegura victorias tanto en el CER como en Japón.
A medida que la tensión aumenta, todas las miradas estarán puestas en la próxima revisión y en cómo la decisión alterará la batalla por el campeonato de WRC2.
