Der mit Spannung erwartete Einstieg von Dacia in die Welt des Rally-Raid begann spektakulär bei der Rallye Marokko, als Nasser Al-Attiyah und Sébastien Loeb einen beeindruckenden Doppelsieg errangen. Al-Attiyahs makelloser Lauf und Loebs spektakuläre Rückkehr hoben das Debüt des Dacia Sandrider hervor und bereiteten die Bühne für eine intensive Dakar-Kampagne.
Der katarische Rally-Raid-Superstar Al-Attiyah ließ sich nicht lange bitten und übernahm sofort die Kontrolle, indem er die verkürzte Eröffnungsphase mit einer perfekten Leistung gewann. Ohne mechanische Probleme und Platten cruiste er zum Sieg und sicherte sich seinen dritten aufeinanderfolgenden Titel in der World Rally-Raid Championship (W2RC). Frühere Erfolge in Abu Dhabi und Portugal machten seinen Ausfall bei der Dakar Rally 2024 wett und bestätigten seine Dominanz im Sport.
Sébastien Loebs Reise war jedoch alles andere als reibungslos. Der französische Legende startete seine Rallye holprig, als er während des Prologs in einen Graben crashte und als 121. auf die Strecke gehen musste. Sein Pech nahm am ersten Tag ein weiteres Ausmaß an, als ein gebrochener Lenkarm ihn um 12 Minuten zurückwarf. Doch ganz im Stil von Loeb machte er ein bemerkenswertes Comeback, indem er am Mittwoch und Freitag Etappensiege errang und sich am letzten Tag von Platz vier auf Platz zwei vorarbeitete.
Der neue Mini JCW Rally 3.0i von X-Raid feierte ebenfalls sein wettbewerbsfähiges Debüt, mit den Fahrern Guillaume de Mevius und Guerlain Chicherit an der Spitze. Das Duo, das zu Beginn der Saison von Overdrive gewechselt war, zeigte frühzeitig vielversprechende Leistungen, als Chicherit die schnellste Zeit im Prolog setzte. Doch das Unheil schlug im entscheidenden Mengoub-Test zu. Chicherits technisches Versagen führte dazu, dass er aus dem Rennen um das Podium ausschied, während De Mevius, der zunächst Al-Attiyah näher kam, mit eigenen Rückschlägen konfrontiert wurde und Hilfe von Teamkollege João Ferreira benötigte, um seinen Lauf fortzusetzen. Trotz dieser Hürden gelang es De Mevius, den dritten Platz zu retten und Yazeed Al-Rajhi abzuhalten.
Die Werksfahrer von Toyota, Seth Quintero und Lucas Moraes, zeigten Geschwindigkeit, wurden jedoch durch frühere Missgeschicke behindert. Quinteros Hoffnungen auf einen Rallye-Erfolg wurden durch einen Zeitverlust von 18 Minuten am ersten Tag zunichtegemacht, obwohl er sich erholte und Fünfter wurde. Moraes, der einen Etappensieg errungen hatte, wurde durch ein Drosselproblem zurückgeworfen, das ihn über eine Stunde kostete.
Die Hoffnungen von Carlos Sainz auf ein Top-Ergebnis zerbrachen, nachdem ein technisches Problem ihn daran hinderte, die zweite Etappe zu starten, was Fords Chancen auf ein Podium beendete. Der zweifache Rallye-Weltmeister konnte trotz einer starken Leistung am Donnerstag im letzten Abschnitt nur den viertschnellsten Platz erreichen. Sein Teamkollege, Mattias Ekström, hatte einen ähnlich frustrierenden Ausstieg und schied früh in der letzten Etappe aus.
In der Challenger-Klasse sicherte sich Rokas Baciuška den Titel auf seinem Can-Am Maverick T3. Allerdings wurde die Rallye von der Familie Goczał und ihren Taurus T3 Maxes dominiert. Die Familie war auf dem besten Weg zu einem Podiumsweep, bis Michał Goczał versehentlich seinen Feuerlöscher vor der vierten Etappe auslöste, was zu einem DNS führte. Erik Goczał sicherte sich unterdessen den Sieg, während sein Vater Marek nur 10 Minuten später ins Ziel kam.
Mit Dacias spektakulärem Debüt und Al-Attiyahs unermüdlicher Form ist die Bühne für ein aufregendes W2RC-Saisonfinale und die mit Spannung erwartete Dakar Rallye bereitet.
