Joe Root ha inciso il suo nome ancora più a fondo nella storia del cricket, diventando il miglior marcatore di tutti i tempi dell’Inghilterra con un secolo magistrale contro il Pakistan a Multan. Iniziando il terzo giorno con 32 run, Root aveva bisogno di soli 39 run in più per superare il record di Sir Alastair Cook di 12.472 run in Test—un traguardo che ha raggiunto prima di andare a realizzare una delle sue inning più tenaci, finendo la giornata imbattuto a 176. In condizioni afose, la prestazione di Root ha spinto l’Inghilterra a 492-3, a soli 64 run dal massiccio totale di 556 del Pakistan.
La giornata da record ha visto Root e il suo giovane compagno Harry Brook, che ha contribuito con 141 run senza essere eliminato, stabilire un record per l’Inghilterra di 243 run per il quarto wicket in Pakistan. La partnership tra i due ha impostato il tono per un attacco incessante contro i lanciatori, frustrando i padroni di casa e dando all’Inghilterra una chance realistica di prendere il comando dopo un inizio inaspettato. La resilienza dell’Inghilterra brilla ancora di più dato che nessuna squadra ha mai concesso così tanti run come 556 e poi è andata a prendere il comando in un Test all’estero.
La giornata ha avuto molta drammaticità. Dopo solide contribuzioni da Zak Crawley (78) e Ben Duckett (84), l’Inghilterra ha costruito un buon slancio. Brook ha avuto un colpo di fortuna quando una consegna ha colpito i pali ma non ha fatto cadere i bails—un’uscita rara e fortunata a 75. Root, nel frattempo, ha realizzato un secolo paziente ed efficiente, il suo 35° in Test, combattendo contro crampi e calore opprimente mentre mostrava tutto il suo repertorio di colpi, incluso un astuto reverse sweep per raggiungere il suo centinaio.
Il campo di Multan ha offerto poco supporto ai lanciatori, classificandosi tra i più piatti di qualsiasi campo di Test nel mondo, e l’Inghilterra ha approfittato di questo. La prima innings del Pakistan, inizialmente imponente, appare meno intimidatoria alla luce del progresso inesorabile dell’Inghilterra. Con due giorni rimanenti, l’Inghilterra è in posizione di vantaggio e ha opzioni per spingere verso una vittoria piuttosto che accontentarsi di un pareggio.
Decisioni Strategiche in Arrivo: Dichiarazioni e Centurie Doppie
Con Root che continua la sua innings, punterà a una potenziale doppia centuria mentre l’Inghilterra considera il miglior percorso verso la vittoria. Anche se l’Inghilterra è conosciuta per le dichiarazioni audaci, potrebbero trattenersi questa volta per massimizzare il loro totale della prima innings e aumentare la pressione sul Pakistan. Qualsiasi inseguimento nella seconda innings si svolgerebbe su un campo che probabilmente peggiorerà, aggiungendo alla sfida per i padroni di casa.
Il traguardo di Root—superare il record di Cook con un elegante colpo dritto—non sorprende affatto. La sua voglia di runs, anche su superfici difficili, lo ha reso uno dei battitori più costanti del gioco. Questa innings di 176* rafforza ulteriormente la sua statura, suscitando speculazioni su se un giorno potrebbe sfidare il record mondiale di Sachin Tendulkar di 15.921 runs in Test. Per ora, l’obiettivo di Root è chiaro: una doppia centuria e, in ultima analisi, guidare l’Inghilterra a una vittoria indimenticabile.
