Joe Root gravou seu nome ainda mais fundo na história do críquete, tornando-se o maior artilheiro de todos os tempos da Inglaterra com um século magistral contra o Paquistão em Multan. Começando o terceiro dia com 32 corridas, Root precisou de apenas mais 39 para superar o recorde de Sir Alastair Cook de 12.472 corridas em Testes—uma marca que ele alcançou antes de realizar uma de suas entradas mais duras, terminando o dia invicto com 176. Em condições sufocantes, a atuação de Root levou a Inglaterra a 492-3, apenas 64 corridas atrás do enorme total de 556 do Paquistão.
O dia histórico viu Root e seu jovem companheiro Harry Brook, que contribuiu com 141 sem perder, estabelecerem um recorde da Inglaterra de 243 corridas para o quarto wicket no Paquistão. A parceria da dupla definiu o tom para um ataque implacável aos lançadores, frustrando os anfitriões e dando à Inglaterra uma chance realista de uma liderança na primeira entrada após um início inesperado. A resiliência da Inglaterra brilha ainda mais, dado que nenhuma equipe jamais concedeu tantas corridas quanto 556 e conseguiu assumir a liderança em um Teste fora de casa.
O dia teve muita drama. Após contribuições sólidas de Zak Crawley (78) e Ben Duckett (84), a Inglaterra construiu um impulso constante. Brook teve um golpe de sorte quando uma entrega atingiu os stumps, mas não derrubou as bails—uma escapada rara e afortunada aos 75. Enquanto isso, Root elaborou um século paciente e eficiente, seu 35º em Testes, lutando contra cãibras e o calor opressivo enquanto mostrava todo o seu repertório de golpes, incluindo um ousado reverse sweep para alcançar seu cento.
O campo em Multan ofereceu pouca assistência aos boleiros, classificando-se entre os mais planos de qualquer pista de Teste no mundo, e a Inglaterra aproveitou isso. A primeira entrada do Paquistão, inicialmente imponente, parece menos intimidadora à luz do progresso inabalável da Inglaterra. Com dois dias restantes, a Inglaterra está no controle e tem opções para buscar a vitória em vez de se contentar com um empate.
Decisões Estratégicas à Frente: Declarações e Duplos Centenas
Enquanto Root continua sua entrada, ele estará de olho em uma potencial dupla centena, enquanto a Inglaterra considera seu melhor caminho para a vitória. Embora a Inglaterra seja conhecida por declarações ousadas, eles podem hesitar desta vez para maximizar seu total na primeira entrada e aumentar a pressão sobre o Paquistão. Qualquer perseguição na segunda entrada ocorreria em um campo que provavelmente pioraria, aumentando o desafio para os anfitriões.
A conquista de Root—superando a marca de Cook com um elegante drive reto—não é surpresa. Seu apetite por corridas, mesmo em superfícies difíceis, o tornou um dos batedores mais consistentes do jogo. Esta entrada de 176* apenas reforça sua estatura, suscitando especulações sobre se ele poderia um dia desafiar o recorde mundial de Sachin Tendulkar de 15.921 corridas em Testes. Por enquanto, o objetivo de Root é claro: uma dupla centena e, em última instância, levar a Inglaterra a uma vitória inesquecível.
