Joe Root grabó su nombre más profundamente en la historia del cricket, convirtiéndose en el máximo anotador de carreras de todos los tiempos de Inglaterra con un magistral siglo contra Pakistán en Multan. Comenzando el tercer día con 32 carreras, Root necesitaba solo 39 más para superar el récord de Sir Alastair Cook de 12,472 carreras en Test—una marca que logró antes de ofrecer una de sus entradas más tenaces, finalizando el día sin ser eliminado con 176. En condiciones sofocantes, el golpe de Root llevó a Inglaterra a 492-3, a solo 64 carreras del masivo total de 556 de Pakistán.
El día récord vio a Root y su joven compañero Harry Brook, quien contribuyó con 141 sin out, establecer un récord de Inglaterra de 243 carreras para el cuarto wicket en Pakistán. La asociación de la pareja marcó el tono para un asalto implacable a los lanzadores, frustrando a los anfitriones y dando a Inglaterra una oportunidad realista de tomar la delantera en la primera entrada tras un inicio inesperado. La resiliencia de Inglaterra brilla aún más dado que ningún equipo ha concedido jamás tantas como 556 y ha logrado tomar la delantera en un Test en el extranjero.
El día tuvo mucha drama. Tras contribuciones sólidas de Zak Crawley (78) y Ben Duckett (84), Inglaterra construyó un impulso constante. Brook tuvo un golpe de suerte cuando un lanzamiento golpeó los palos pero no desalojo las bails—una escapatoria rara y afortunada en 75. Mientras tanto, Root elaboró un siglo paciente y eficiente, su 35º en Tests, luchando contra calambres y el calor opresivo mientras mostraba todo su repertorio de golpes, incluyendo un ingenioso reverse sweep para alcanzar su centena.
El terreno en Multan ha ofrecido poca ayuda a los bowlers, clasificándose entre los más planos de cualquier pista de Test en el mundo, y Inglaterra ha aprovechado esto. La primera entrada de Pakistán, inicialmente imponente, parece menos intimidante a la luz del progreso inquebrantable de Inglaterra. Con dos días restantes, Inglaterra está en la mejor posición y tiene opciones para buscar una victoria en lugar de conformarse con un empate.
Decisiones Estratégicas por Delante: Declaraciones y Dobles Centurias
A medida que Root continúa su entrada, estará mirando hacia una posible doble centuria mientras Inglaterra considera su mejor camino hacia la victoria. Aunque Inglaterra es conocida por sus audaces declaraciones, pueden contenerse esta vez para maximizar su total en la primera entrada y aumentar la presión sobre Pakistán. Cualquier persecución en la segunda entrada sería en un terreno que probablemente empeore, añadiendo al desafío para los anfitriones.
El logro de Root—superando la marca de Cook con un elegante golpe recto—no es una sorpresa. Su apetito por las carreras, incluso en superficies difíciles, lo ha convertido en uno de los bateadores más consistentes del juego. Esta entrada de 176* solo refuerza su estatura, generando especulaciones sobre si algún día podría desafiar el récord mundial de Sachin Tendulkar de 15,921 carreras en Test. Por ahora, el objetivo de Root es claro: una doble centena y, en última instancia, llevar a Inglaterra a una victoria inolvidable.
