In einer schockierenden Wendung der Ereignisse haben die New York Jets sich von Cheftrainer Robert Saleh getrennt, wie am Dienstag bekannt gegeben wurde. Nach einem holprigen Start in die Saison 2024, mit nur zwei Siegen und drei Niederlagen – darunter eine enttäuschende 23-17 Niederlage gegen die Minnesota Vikings in London – ist Saleh der erste Trainer, der in dieser Saison aus der NFL gefeuert wurde.
Jets-Vorsitzender Woody Johnson teilte die schwierige Entscheidung in einer Erklärung mit und sagte: „Dies war keine einfache Entscheidung, aber wir sind nicht dort, wo wir angesichts unserer Erwartungen sein sollten. Ich glaube, jetzt ist der beste Zeitpunkt, um in eine andere Richtung zu gehen.“
Eine Reise, die von Kämpfen geprägt ist
Saleh, der 2021 das Zepter übernahm, hinterlässt eine Bilanz von 20-36 in der regulären Saison und keine Playoff-Teilnahmen in seinen mehr als drei Jahren mit dem Team. Bekannt für seine Zeit als Defensive Coordinator der San Francisco 49ers unter dem legendären Kyle Shanahan, schrieb Saleh Geschichte als der erste muslimisch-amerikanische Cheftrainer der NFL und der dritte arabisch-amerikanische Trainer, der ein NFL-Team leitet.
Als er ein kämpfendes Franchise übernahm, sah sich Saleh enormen Herausforderungen gegenüber, insbesondere auf der Quarterback-Position. In seiner ersten Saison beendeten die Jets die Saison mit einer enttäuschenden Bilanz von 4-13, aber sie waren bemerkenswert, da sie den jüngsten Kader der Liga hatten. Die Jets schrieben Geschichte, indem sie nur das zweite Team seit der AFL-NFL-Vereinigung waren, das Rookies in den Kategorien Passing, Rushing und Receiving Yards führten.
Das folgende Jahr brachte etwas Hoffnung, da das Team auf eine Bilanz von 7-10 verbesserte, was größtenteils den herausragenden Neulingen Garrett Wilson und Sauce Gardner zu verdanken war, die die Auszeichnungen für den Offensive und Defensive Rookie of the Year gewannen. Die Quarterback-Situation blieb jedoch turbulent. Zach Wilson, der als zweiter Pick im Draft 2021 gewählt wurde, hatte große Schwierigkeiten und wechselte zwischen Startpositionen und den Ersatzspielern Mike White und Joe Flacco.
Das Aaron Rodgers Risiko
Die Hoffnungen der Jets stiegen, als sie den viermaligen MVP Aaron Rodgers verpflichteten, was hohe Erwartungen für die Saison 2023 schuf. Doch das Unglück schlug zu, als Rodgers nur vier Snaps in seinem Debüt einen Riss der linken Achillessehne erlitt und für die gesamte Saison ausfiel. Mit Wilson wieder im Rampenlicht kämpfte die Offensive weiterhin, während die Defensive florierte und in den Saisons 2022 und 2023 jeweils als die viert- und drittbeste Einheit der Liga abschloss.
Zu Beginn der Saison 2024 stand Saleh auf dünnem Eis, da der Big Apple einen Playoff-Lauf forderte. Leider sind die Jets schlecht aus den Startlöchern gekommen, was sowohl bei den Fans als auch im Management Alarm auslöste.
Ein neues Kapitel beginnt
In einem Schritt zur Revitalisierung wird der defensive Koordinator Jeff Ulbrich als interimistischer Head Coach einspringen, wie von Johnson bestätigt. „Er ist ein harter Trainer, der den Respekt der Trainer und Spieler in diesem Team hat“, sagte Johnson. „Ich glaube, dass er zusammen mit den Trainern in diesem Staff das Beste aus unserem talentierten Team herausholen und die Ziele erreichen kann, die wir in dieser Offseason festgelegt haben.“
Während die Jets dieses neue Kapitel betreten, steht die Frage im Raum: Kann Ulbrich das Team wieder auf Kurs bringen? Mit hohen Erwartungen und einem talentierten Kader haben die Jets immer noch die Chance, ihre Saison zu wenden. Aber die Zeit läuft, und der Druck steigt im Big Apple.
